它是由一种叫做副鸡嗜血杆菌的细菌引起的疾病。任何年龄的鸡均可发生，但育成鸡、产蛋鸡多发。本病在寒冷季节容易发生。一旦发生传播速度快，几天内就可涉及全群。在一个鸡场中的适龄鸡群无一幸免。
病鸡鼻腔有分泌物，常见甩鼻。多见一侧颜面肿胀。在鸡群中可发现有的鸡肉垂水肿。发病后2－3天鸡的食欲尚可，随后食欲明显下降，与此同时产蛋急剧下降，大约要持续10天以上。发病的早、中期鸡只死亡少，随着鸡群精神、食欲的好转、产蛋量的回升，鸡的死淘率明显增加。死亡的鸡大多数是由继发症而死(如鸡白痢、大肠杆菌病、慢性呼吸道病)。产蛋恢复后，产蛋量接近原有水平。
