新城疫的发生比较普遍，特别是非典型性新城疫的发生，具有明显的呼吸道症状。此时，如果把新城疫误诊为其他呼吸道病(在实际生产中经常出现此类事情)，将造成很大损失。因此，遇到鸡群出现呼吸道症状时，诊断的思路应该是当排除新城疫以后再考虑是否是其他呼吸道疾病。
现在发生的新城疫绝大多数都是在免疫鸡群当中发生的非典型性新城疫。大多数发生的原因是由于疫苗选择不当、免疫间隔时间过长、免疫方法不合适等造成的。任何日龄的鸡都可以发生新城疫。根据实际情况来看，大多容易发生新城疫鸡群的日龄是30日龄、80日龄和200日龄左右。
发病鸡群中的病鸡精神食欲比任何患呼吸道疾病的病鸡都差，病后2－3天鸡只开始死亡，而且死亡逐渐增加，这在雏鸡发病时比较明显。成年鸡随着发病开始，产蛋急剧下降，软壳蛋比平常多，但是死亡率比较低。发病大约7天左右，鸡群中出现有神经症状(歪脖、转脖、转圈等)的病鸡。如果鸡群整体免疫力低，发病后病鸡症状还要严重。
