健胃药按其性质与作用可分为四类：
（1）盐类健胃药：常用的盐类健胃药有氯化钠、人工盐等。
（2）苦味健胃药：苦味健胃药主要用于大家畜的食欲不振、消化不良。常用的有龙胆（龙胆末、龙胆酊、复方龙胆酊）、马钱子酊和苦参等。
（3）辣味健胃药：辣味健胃药除含有挥发油外，还具有强烈的辣味，因而作用较芳香性健胃药强。例如干姜（姜酊）、辣椒（辣椒酊）能刺激消化道粘膜，促进食欲，加强消化等，可用于消化不良、胃肠臌气等。
（4）芳香性健胃药：芳香性健胃药属含挥发油的植物药、如陈皮（陈皮酊）、茴香（小茴香酊）、桂皮（桂皮酊）等。临床上常用作健胃驱风药，治疗慢性消化不良、积食和气胀等。