“营养需要”是指动物在每一天的生命、生产活动过程中对能量、蛋白质等各种养分种类和数量的需要。营养需要是一个群体平均值，不包括一切可能增加需要量而设定的保险系数。根据目的的不同，动物的营养需要可分为维持需要(动物维持生命对能量和其他养分的需要)和生产需要(如生长、繁殖、产蛋等)。饲料费用占家禽生产成本的主要部分，是控制生产效益的主要手段。
一、 能量需要
家禽为生长体组织、产蛋，以及必不可少的活动和维持正常体温需要的能量由日粮中碳水化合物、脂肪和蛋白质得来。家禽摄取食物的主要部分是用于提供能量。家禽采食的日粮能量可用于三个方面：做功、转变成热或以体组织(脂肪)的形式贮存于动物体内。家禽最有效的营养供给是当日粮所含能量与最佳生长、产蛋或肉用仔鸡的最佳体况所需的其他养分成精确比例的情况下获得的。了解家禽在其每个生长、发育阶段的能量需要，并且掌握为鸡配合日粮所用饲料的代谢能值就可能为各种家禽在特定的环境条件下较准确地预测饲料采食量，在此基础上确定蛋白质和氨基酸、矿物质和维生素等的水平，这样供给的养分可保障家禽的最佳生长和生产表现。
二、蛋白质和氨基酸需要
动物为了维持生命和生长而进行的组织增生和更新，需要从饲料中不断获得所需的营养物质。因此，把饲料蛋白转变为机体蛋白是一个重要的营养需要过程。各种蛋白质的含氮量虽不完全相等，但差异不大，一般按16％计，故饲料含氮量乘以6．25即得粗蛋白含量。家禽蛋白质的营养实际上是氨基酸的营养，更确切来讲应该是必需氨基酸的营养，因为能满足必需氨基酸需要量的日粮一般都能满足家禽合成非必需氨基酸所需要氮的数量。
三、家禽对脂肪和必需脂肪酸的需要
目前，对家禽脂肪和必需脂肪酸需要的研究还不系统，主要集中在制定饲粮脂肪的添加量和亚油酸的适宜含量上。当脂肪提供的能量达到肉鸡饲料代谢能的20％-30％及产蛋鸡饲料代谢能的15％-20％时，能够获得较高的生产力和饲料利用率，即肉鸡日粮中添加5％-8％，产蛋鸡日粮添加3％-5％的饲用脂肪。但2周龄以前，肉仔鸡等幼龄家禽对脂肪的消化能力有限，适宜的添加比例为2．5％左右。亚油酸和a一亚麻酸是家禽的必需脂肪酸，幼禽日粮中亚油酸的含量通常应维持在1．2％-2．0％的水平，而为了获得较高的产蛋率、蛋的受精率和孵化率，日粮中亚油酸含量应为1．0％-1．5％。
四、矿物质需要
1钙和磷
生长家禽对钙的需要主要是用于骨的形成，而在成年母禽则主要用于形成蛋壳。磷除形成骨骼外，还参与很多代谢反应。日粮中过多的磷对蛋壳质量不利，故蛋鸡日粮磷水平有下降趋势，但降到磷的临界水平可能引起“笼养鸡疲劳综合征”而导致死亡率升高。
2铜
日粮中适量的铜可促进母鸡促黄体素和孕酮等分泌，从而提高产蛋鸡的生产性能。即使家禽日粮中铜表面上是足够的，但日粮中钙、钼、铁、硫含量过高或有强氧化剂存在时，易引起铜的缺乏。
3锰
家禽对锰的需要量比哺乳动物的高。常用的家禽饲料原料中锰含量不能满足需要，因此需要补充锰。
4锌
生长鸡对日粮锌的最低需要量为30~40mg／kg，产蛋鸡为40-60mg／kg。一般基础日粮中含锌较低，为25~30mg／kg，不能满足家禽需要，必须添加。
5铁
铁盐可显著降低棉酚的毒性，因此日粮中使用过多的棉粕会增加家禽对铁的需要量。鸡饲料铁的一般需要量为50-80mg／kg，其中产蛋鸡维持正常的红细胞压积的日粮铁最低需要量为35-45mg／kg，维持最大孵化率的最低需要量为55mg／kg。
6硒
鉴于通常采用的家禽饲料中维生素E含量低且变化大，并且许多天然饲料中硒的可利用率不高，家禽日粮中添加硒足必须的。
7碘
生长鸡对碘的需要量约为0．70mg／kg，产蛋母鸡和种母鸡为0．35mg，kg。维持甲状腺组织正常结构的需要量比维持正常生长和产蛋量对碘的需要量要大。
五、 维生素需要
维生素分为脂溶性维生素和水溶性维生素两大类。
1脂溶性维生素的需要
维生素A：家禽饲料维生素A的最低需要量一般在l 000-5 000 IU／kg。
维生素D：家禽对维生素D的需要量受日粮中
维生素E：家禽对维生素E的需要量随日粮中不饱和脂肪酸、氧化剂、类胡萝卜素和微量元素增加而提高。
维生素K：各种家禽日粮中都需要补充维生素 K，鸡在患球虫病时对维生素K需要量增加。
2水溶性维生素
硫胺素：家禽对肠道合成的硫胺素不能很好利用，所以一般需要由饲料补充。
核黄素：家禽饲料核黄素的需要随温度升高而减少，一般为2．5-8．0mg／kg。核黄素中毒剂量是需要量的数十倍到数百倍。
尼克酸：日粮中色氨酸可转化为尼克酸。家禽饲料尼克酸的需要量一般为lO-50mg／kg，中毒剂量为350mg&g。
维生素B6：家禽日粮中蛋白质水平升高，色氨酸、蛋氨酸或其他氨基酸过多增加维生素B6的需要量。
泛酸：日粮能量浓度增加，家禽对泛酸的需要增加；抗生素、维生素B12能节约鸡对泛酸的需要。
生物素：家禽饲料生物素需要量一般为50-300 ug/kg，在需要量的4-10倍范围内，生物素对家禽是安全的。
叶酸：因家禽肠道合成的叶酸有限，利用也难，所以需要补充。家禽饲料叶酸的需要量一般为0．2～1．0mg／kg饲料。叶酸无毒性作用。
维生素B12家禽饲喂植物性饲料或含钴不足的日粮，有胃肠道疾病及先天缺陷不能产生内源因子等，需补充维生素B12。家禽饲料维生素B12的需要量为3～10mg/kg，中毒剂量至少是需要量的数百倍。
胆碱：家禽饲料胆碱的需要量一般为500～200Omg／kg，鸡的耐受量为需要量的2倍。胆碱中毒表现为流涎、颤抖、痉挛、呼吸麻痹等。
维生素c：高温、寒冷、运输等逆境和应激状态下．及日粮能量、蛋白质、维生素E、硒和铁不足时，家禽对维生素c的需要大大增加。
六、 影响家禽营养需要的因素
家禽对营养物质需要量受到许多因素的影响，包括品种、性别、周龄、营养状况、日粮及环境等。在最终确定家禽对各种养分的需要量时，必须综合分析各种影响因素，并结合参考生产实践经验。
