维生素又称维他命，源自Vitamines译音。维生素是维持生物体正常代谢与机能所必需的有机营养素，虽然体内对它的需要量甚微，却具有极其重要的生理功能。近年来证实，多数维生素是某些辅酶的组成成分。酶是一种生物体产生的具有催化能力的蛋白质。机体细胞、体液的激活、氧化、催化和合成、还原、分解及抗原、抗体、补体等的产生均离不开酶的作用。只有这些维生素的存在，才能使酶具有活性，机体的新陈代谢才赖以正常运转，维生素在体内过多或缺乏均能构成鸽体内蛋白质、脂肪、糖类、无机盐等的代谢平衡失调，导致维生素中毒或缺乏，表现为生长、发育、繁殖、生命活动等生理紊乱及疾病的产生甚至死亡。 现已发现的维生素有23种，其中16种是鸽所必需的，而鸽对维生素的需求，却因不同生理状态而不同，并应生物周期的改变而变化。
维生素分为脂溶性和水溶性二大类。脂溶性维生素包括A、D、E、K四种，其口服后通过胆汗乳化成微股粒，被小肠绒毛状微淋巴导管吸收，在肝内有一定量贮存，在正常情况下，其贮藏能供机体数月使用，所以补充不宜过量，不然反而导致中毒。有的养殖朋友三天两头补充鱼肝油，化费的代价与关心得到的回报却是倦缩、反应迟纯或神经质、食欲下降、发育迟缓、僵雏、羽质过脆易折断、关节肿大、皮肤脱屑伴红斑点样出血、眼沙变淡、个别鸽皮肤发黄、产蛋畸形、肝脾肿大、肝硬化等(可用维生素E治疗纠正)。其他均为水溶维生素，水溶维生素通常摄入后吸收较好，但体内却不能贮存，当过多摄人供大于求时，超过肾阀则由肾脏从尿中排出，所以水溶性维生素必须经常补充，即使天天补充亦仅仅造成浪费，而不引起机体损害或中毒。
维生素日需要量非常接近维生素缺乏时所需最低需要量，因而从理论和实验证实维生素缺乏是经常存在的，当供低于求时，则机体采取省吃俭用低进低出而维持平衡，呈低消耗状态运时，此时并不表现任何症状，只当机体无法维持平衡状态时，才出现各种相应维生素缺乏所特有症状，其症状轻重与缺乏程度成正比。
鸽体内维生素低水平运转状态下，其生理状态并非最佳状态，一旦遇到应激、环境恶劣、疫苗免疫、疾病侵袭时，其免疾应答亦自然是低水平，从而导致疾病感染。尤其是在种鸽卵子、精子产生过程中，生命体的组成需要各种所有维生素的参与，细胞体的组合需要催化、氧化、激活与酶、辅酶、辅基参与，体液能量的传导、传递、介导中及生命遗传密码运载体生物活性的发挥，均需要维生素的参与。试想缔造一个小生命时，其物质基础处在低水平条件下，纵然父母鸽具有顶级最佳完美的遗传基因，却因原料不足“偷工减料”、 “粗制滥造”合成劣质产品卵子或精子，它的后代尽管在外表各方面无法发现低品质，但实际上，其内涵素质在其合成的一瞬间已理了不可逆转的痕迹。
一、引起维生素缺乏的原因：
1、饲料单一、维生素含量不足：饲料单一，鸽无法从饲料中获得充足维生素。饲料中维生素含量受产地，施肥、遗传、疾病与气候、收获条件等诸因素影响差异极大。以玉米举例，其中所含鸽必需维生素PP，生物可利用性测定不同玉米可自0—30％，其中数产地影响最大。因而鸽专用饲料生产商品饲料时，对玉米产地划分一定区域。如山坡前与山坡后指定，必要时采用几个产区产品，依照杆测数据合理配比，年年取样监察。其中以豆类(豌豆最明显)配比极重要。
其次为饲料在加工、贮存过程中，维生素遭受破坏。如阳光曝晒中维生素被光幅射破坏；粮仓保存温度过高，使维生素自然氧化，包括长期保存的陈粮同样自然氧化。饲料加工中的热、压力、温度均可影响维生素的稳定性。维生素与矿物元素混合贮存使维生素丧失活性(与含水量有关，因多数矿物元素含结晶水而分解氧化)。
2、维生素需要量增加：育雏期、产蛋孕孵期、排精过频、雏鸽与乳鸽生长期、换羽期、疫苗接种、惊恐、气候环境恶劣、遇寒受冻等，均可使鸽维生素需要量骤增。此外，疾病时耗用维生素可增数倍至数10倍，相应维生素供应不足。老龄鸽代谢率下降，而维生素吸收能力下降，却维生素需求量增大，长期低水平状态使种鸽的使用寿命缩短，过早停蛋断精等。
3、吸收障碍：鸽慢性腹泻、肠炎、慢性球虫病使鸽吸收机能破坏。肠道内蠕虫(蛔虫、线虫、绦虫等)感染，寄生虫与鸽争夺维生素。鸽贫血、肌胃腺胃溃疡等导致维生素吸收障碍。个别鸽偏食或长期进餐量少。
4、不恰当投药：常见驱虫药使用；合格保健砂及饲料添加剂应用；抗菌药物使肠道正常菌群平衡失调，致肠道维生素合成减少。
二、常见的维生素缺乏对鸽子生长发育的影响
1、维生素A缺乏症：维生素A是幼鸽正常生长发育必需的有机化合物，故也称为生长维生素，它能增强体质，加强抗病能力，保护正常的视觉，促进生长。当鸽体内缺少维生素A 时，会破坏新陈代谢而患多种疾病，如：痉挛，麻痹，肌肉衰弱，眼炎或失明，生长发育迟缓等。成年鸽羽毛松乱，精神不振，销售衰弱，产蛋减少，除了以上症状外，维生素A严重缺乏是，剖检可见输尿管、心、心包、脾等器官白色尿酸盐沉积，亦成为内脏痛风，这是肾功能严重障碍所致。
2、维生素D缺乏症：这是类固醇衍生物，其中D2和D3有营养意义，D2是由麦角固醇（即植物D2原）转化而来，D3是由7-去氢胆固醇(即D3原)经过光照后形成的，维生素D参与骨骼、蛋壳、羽毛形成、钙磷代谢过程，促进肠胃对钙磷的吸收，当维生素D缺乏时，幼鸽的喙爪、龙骨、胸骨变软、弯曲或出现企鹅站立，引起佝偻病。成年鸽表现产软壳蛋，畸形蛋。这些蛋在孵化后期胚胎往往死亡，死胚常有上颚过短或喙构造不全的特性。
3、维生素E缺乏症：维生素E又名生育酚，因其内α生育酚的活性很强，它很不稳定，若有矿物质或高脂肪存在时，维生素E的氧化作用会增高，这就是造成日粮中缺乏维生素E的主要原因。缺乏是能引起生殖器官的形态和机能发生病变，严重时造成神经、肌肉的机能障碍，并会使内分泌机能减弱。成年鸽缺乏维生素E，常不表现出症状，但繁殖力及所产蛋的孵化率或下降，幼鸽会出现类似缺硒的脑软化症和表现皮下水肿，尤以腹部皮下为甚，呈分腿站立，以渗出性纤维素质症状。剖检可见小脑软化肿胀，有小的出血点，坏死区呈淡红色不透明变化，胸肌出现淡的梳齿状条纹，即白肌病。
4、维生素K缺乏症：维生素K是构成凝血酶原，维持血液成长凝固性不可少的物质，在植物中含量丰富，因鸽不能象家禽那样可在肠道内大量合成，故这种缺乏症较多，较易发生。较长时间大剂量使用磺胺喹噁啉，发生的比例较高，当鸽子长时间缺乏维生素K时会出现全是机能障碍，贫血，排血样稀粪，鸽蛋孵化后期残废率增多，主要的肉眼病变是血液凝固不良和出血，出血点呈点状或条状，肌肉、翅膀尤其严重。
5、维生素B缺乏症：此族维生素种类较多，由于能溶于水，在鸽体内的储存量不大，当组织内达到一定的数量时，其多余部分从尿中排除，因此容易缺乏。
维生素B1（硫胺素）：有神经类作用，为生长发育所必需。鸽子缺乏时，食欲不振，起立困难，痉挛，视力受阻，长发生头后仰。
维生素B2(核黄素)：主要功能是促进生长，提高孵化率。鸽子缺乏时，雏鸽腹泻，生长迟滞，眼嘴和脚趾周围发炎，严重缺乏时，能造成鸽腿麻痹或瘫痪。
泛酸：它是辅酶A的组成部分，泛酸不足会使消化不良，生长减慢，鸽关节炎，经常表现口角生痂，脚底硬裂。
烟酸（尼克酸、维生素PP）：它是参与 体内酶系统的一种维生素。它对机体的碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢起主要作用， 当机体缺乏烟酸时则可引起新陈代谢的障碍。 缺乏的症状表现食欲减退，生长迟缓，羽毛蓬松缺乏光泽，严重时鸽会发生抽搐或痉挛。
维生素B6（吡多醇）：其功能为促进蛋白质的代谢，特别是色氨酸的代谢，保持造血机能正常，供应神经系统所需的营养。鸽缺乏时表现为神经系统发生障碍、异常兴奋、痉挛、食欲减退、垂翅、机体内蛋白质沉积率降低，生长停滞，并出现贫血和皮肤炎。
维生素B12：有治疗贫血和促进生长的作用，一旦缺乏能使雏鸽生长迟缓，死亡率增高，贫血，孵化率低和脂肪肝等症状。
叶酸： 防治恶性贫血的维生素。它参与甲基的合成，而血红素的合成 必需甲基参与，叶酸能促进泌乳机能，缺乏叶酸，鸽尤其是雏鸽，发育不全、成年鸽产蛋率、孵化率都降低，哺喂仔鸽性能下降，影响产量。
6、维生素C缺乏症：维生素C又称抗坏血酸，它有抗应激和提高机体抗病能力的作用，在天气突变、或有热性疾病发生、强烈应激的情况下补充可以降低疾病的发生和加速疾病的康复。缺乏时表现为精神不振、消瘦，贫血及关节炎。剖检可见皮下肌肉，关节，脏器及粘膜不同程度的出血，口腔炎，脂肪心，脂肪肝及脂肪肾等病理变化。
由上可以看出维生素在鸽子的生长发育、繁殖等方面都具有重要的意义，现在很多鸽场都已经引起充分的重视，但是在实际生产过程中由于选择了一下低端的或劣质的复合维生素，或者使用单体的维生素，忽视了各种单体维生素之间的协同作用，导致花了钱得到了心里安慰而收不到实际的经济效益。罗固舒复合多维素按国际最佳维生素添加量结合国内目前的养殖状况，针对鸽的饲养、生长、繁殖情况设计的，可以显著提高鸽的抗病、抗应激能力、提抗疫苗的免疫效价、促进生长发育，提高种鸽的产蛋性能、受精率、孵化率和健雏率。确保健康养殖，安全养殖，提高综合养殖效益。（供稿：罗固舒（中国），www.lgswss.com）