肉鸡0～28日龄为育雏期。此期因雏鸡缺乏体温调节能力，消化力差，饲料利用率低，容易发病，死亡率高，因此，在肉鸡饲养管理中，育雏期是关键的时期，又是以后生长的基础。早期增重受阻，后期无法弥补，使肉鸡达不到预期出栏的体重。根据自已10年来养鸡平均育雏成活率90%的经验，要养好肉鸡，必须重视肉鸡育雏期的饲养管理。
一、育雏前的准备工作 育雏前要做好各方面的准备工作，如物质准备，按需要贮备好饲料、垫料、药品等，制定出育雏计划，做好育雏舍修理与试温等工作。
1.安排好育雏计划 准备好充足的饲料、垫料、育雏用具，备好常用药物和疫苗，准备好育雏期间所用的记录表格，制定出具体的育雏技术操作规程。
2.育雏舍的准备和用具消毒 育雏舍要求保温、通风良好、地势干燥、环境安静并有利于防疫，用前进行检修，土地面要更换新土，水泥地面要进行刷洗，然后对地面和墙壁彻底消毒（用2%烧碱水溶液喷洒消毒），地面铺一层生石灰，其上铺好垫料。料槽、饮水器和育雏所需的全部用具用1%～2%克疗林乳剂或1%烧碱水溶液消毒，然后用清水冲洗干净，晒干备用。把这些用具都放在育雏舍后，在育雏舍的入口处设置一个消毒池，最后熏蒸消毒，封闭门窗1～2天后放净烟雾再让雏鸡进入。
3.试温 接雏前两天，要做好育雏室和育雏器具的试温工作，使之达到所需要的温度。
二、常用的育雏方式 育雏方式有平面育雏和立体育雏2种。
1.平面育雏 平面育雏又分为地面垫料育雏、火炕育雏、室内塑料薄膜拱棚育雏和网上育雏4种。
①地面垫料育雏 分两种，一种是更换垫料育雏，即把雏鸡养在铺有麦秸、木屑或稻草等垫料的地面上，厚度为3～5cm，育雏期间，要定期更换垫料，以保持育雏室内清洁干燥。另一种是厚垫料育雏，即一次铺垫20cm左右的垫料，待育雏结束后将垫料与鸡粪一次清除。注意育雏过程中要经常抖动垫料，保持松软干燥，厚垫料育雏可节省劳力，另外，由于垫料发酵产热，可提高室温，节省燃料，降低饲料成本。
②火坑育雏 在火坑上铺一层干净砂子或砂土，厚度为坑头4cm，坑尾2cm，使坑面温度均匀，然后再铺垫2～3cm厚的垫料，前后加火试温，达到育雏温度后，即可进雏。
③室内塑料薄膜拱棚育雏 为了节省燃料，达到温度均匀，可在室内搭建塑料薄膜拱棚育雏，棚内砌筑火墙，以供温，把温度调到育雏所需温度，即可进雏。
④网上育雏 把雏鸡养在距地面50～60cm高的铁丝网上。
2.立体育雏 用阶梯式或层叠式育雏笼育雏称为立体育雏。它可节省大量垫料，由于雏鸡与粪便接触很少，减少疾病发生与传播，成活率比较高。
三、挑选健康雏鸡 选择膘好、眼大有神、活泼好动、反应敏捷、两腿结实、腹部柔软、卵黄吸收良好，脐部愈合好、干燥、其上覆盖绒毛，把雏鸡攥在手中，感觉有弹性，体重符合标准，肛门无污物，羽毛光亮和叫声宏亮清脆的雏鸡。
四、运输雏鸡应注意事项 雏鸡在出壳后6～12小时运到育雏室最好。冬季、早春运输雏鸡要用棉被或棉毯遮住雏箱，千万不能用塑料布包盖，以防盖得过严将雏鸡闷死。在运输途中，要经常观察雏鸡动态，防止死亡事故发生。夏季运送雏鸡要携带防雨用具，因雏鸡淋雨后容易感冒，会大量死亡，影响成活率。夏季运送雏鸡最好在早晚凉爽时进行，以防雏鸡中暑。运送雏鸡最好使用专用雏箱，若没有专用箱，也可用其它纸箱代替，但应注意箱壁留有通气孔，并注意分隔，运雏箱使用前要烟熏消毒，为防疫起见，雏箱不能相互借用。
五、雏鸡的饲养
1.鸡日粮配合及营养水平 要求饲料品质好，适口性强，并严格按比例配合，充分拌匀。最好使用饲料厂的全价配合饲料。
2.雏鸡断喙 一般肉鸡是在出壳后第一天断喙。断喙使用热力刀片断喙器或电烙铁。将雏鸡的上下喙一起切去约1/3，并烘烙3秒钟止血。操作时使鸡的头部向下倾斜，让上喙多切除一些，形成上短下长的喙形。断喙是为了防止啄斗，减少死亡，避免饲料浪费。
3.雏鸡的开食 出壳后雏鸡第一次喂食称开食。开食的早晚直接影响初生雏鸡的食欲、消化和今后的生长发育。初生雏鸡消化器官在孵出后36小时才完全具备消化功能，过早开食有害消化器官，对以后的生长发育不利;过晚开食会消耗雏鸡的体力，使之变得虚弱，影响以后的生长和成活。开食饲料用配合饲料效果较好。开食方法：开食前，先打开电灯，增加照明度，在舍内铺上塑料布，把开食饲料均匀地撒在上面，边撒边唤，诱鸡吃食，并用手指轻轻敲打塑料布，这时就有部分雏鸡跑来采食，随之就有大批雏鸡跑来跟着采吃。但有些仍然靠边呆立不来采食，这时可把那些吃得半饱的雏鸡挪开，把靠边站的雏鸡提到抢食雏群中间，这样不吃的也就跟着会吃了。每次饲喂时间为20～30分钟，当全部雏鸡吃到8成饱时，撤掉塑料布，让雏鸡活动20～30分钟，然后挡上窗户，或减弱灯光，使舍内光线变暗，让雏鸡休息。以后，每隔1～2小时喂一次，这样，雏鸡当天就能全部学会吃食。以后，开始正常给饲，即定时每天喂6～8次，每次采食时间20～30分钟。须注意的是，采用上述方法仍不会采食的，要将其挑出来单独调教。有病的及时给予治疗，使其尽快学会吃食。否则，采食不齐，会影响雏鸡发育的整齐度。饮水：开食以后，要同时给水，以利清理肠胃，排除胎粪，促进新陈代谢，加快腹内卵黄的吸收。因此，育雏中，不断地供给新鲜清洁饮水，是养好雏鸡工作中不可忽视的问题，特别是早晚，千万不能断水，否则，会引起鸡群的严重骚乱，减少采食，影响生长，甚至发生抢水暴饮，造成死亡。给水的水温要适宜，最好供给温开水，水温在20℃左右。饮水器要尽量靠近食槽，使每只鸡在任何时候都能喝到水、吃到料，雏鸡在清晨饮水较多，如在饮水中投入某些药物，可预防和控制疾病。开食好坏的观察：通过雏鸡饮食好坏的观察，可以及时发现弱雏、病雏，可以全面掌握雏群生长发育情况，以便采取措施，使鸡群健康生长，发育整齐。从饲料增加数量上观察，凡是开食正常的雏鸡，第1天平均每只雏鸡最多吃3～4g饲料，第3天要增加到7g左右，第4天可增加到9～10g，第5天可达12g左右。每天应将吃的饲料数量记录下来，以便做到心中有数。从雏鸡叫声和睡姿上观察，开食好的雏鸡群，当饲养人员走进育雏室内，即可听到雏鸡轻快的叫声，声音短而不大，清脆悦耳，且有间歇;如果开食不好，就有烦躁的叫声，声音大而叫声不停。有经验的饲养员听到这种叫声，就会及时采取相应的措施。雏鸡的睡觉姿态，开食正常，雏鸡是平坦地睡在育雏室内，很少站着休息，更没有扎堆的现象。从雏鸡的粪便上观察。在混合饲料或饮水中放入预防鸡白痢的药物，发生白痢病的机会将减少。如果在饲料或水中再加入抗菌素时，大群发病的可能性会更小。若开食不好，所养的雏鸡仍然会出现类似白痢的粪便，粘在肛门周围，有时象面条样拖在肛门口，雏鸡活动和精神仍然正常。如果这种现象是个别的，那问题不大。如果数量很多，就说明开食不好，这是消化系统消化不良的表现，临床上称"粘稠粪便"。发病原因很复杂，主要与温度和饲料有密切关系。
4.雏鸡的饲喂 当雏鸡学会吃食后，即可进入正常饲喂，3～28日龄时，每次饲喂间隔时间为2小时，夜间间隔4小时，每天喂10次。采用条状饲槽饲喂，饲槽放置的数量宁多勿少，原则上让每只鸡都能同时吃到食，防止因缺少饲槽而出现的抢食或挤死、压死雏鸡现象。
六、雏鸡的管理 育雏成活率的高低，除与遗传、营养等因素有关外，管理也是一个很重要的因素。
1.温度 合适的温度是育好雏鸡的关键。育雏的温鼠包括育雏室温度和育雏器温度。室温要比育雏器的温度低，这样可形成一定的温差，使空气能够流通，有利于雏鸡发育。温度适应时，雏鸡活泼好动，休息时非常安静，食欲良好，饮水适度，粪便正常，羽毛丰满有光泽，雏鸡在室内分布均匀。温度过低时，雏鸡则集中在热源周围或拥挤在一角，饮食减少，并发出"叽叽"声，影响发育和增重，严重者发生感冒或下痢致死;温度偏高时，雏鸡则远离热源趴在地面上，两翅展开，张口喘息，大量饮水，无食欲。所以，必须给雏鸡创造一个平稳、合适的温度环境，切忌忽高忽低，以免带来不良后果。
2.湿度 在一般情况下，相对湿度不像温度那样要求严格，但在极端的情况下，或与其它因素共同发生作用时，可能对雏鸡造成很大危害。
3.通风 肉雏鸡个体虽小，但生长发育迅速，代谢旺盛，加上饲养密度大，排除的二氧化碳、粪便及污染垫草散发出的有害气体，使空气污浊，对雏鸡生长发育不利。因此，要使空气对流，以保证育雏室内空气新鲜。通风时，切忌贼风和穿堂风，以免雏鸡受凉感冒。
4.光照 育雏期间必须有适宜的光照，光照有助于提高鸡的生活力，紫外线有杀菌、消毒作用，还能促进机体内维生素D3的合成，有利于钙磷的吸收和骨骼的生长。
5.密度 密度是指育雏室内每平方米所容纳的雏鸡数。雏鸡生长非常快，刚出壳的雏鸡体重只有40g左右，饲养28天，可长到400g以上，比原来增加10倍。一般饲养密度是：1～2周龄25～40只/平方米，3～4周龄15～25只/平方米。密度过大，会限制雏鸡的活动，造成空气污染，湿度增大，环境卫生不易保持，还会诱发强欺弱、互啄等恶癖，以致雏鸡生长不良，增重不均;密度过小，浪费房舍空间，由于饲养定额少，成本增加，收益降低。
6.垫料 地面平养育雏必须有较好的垫料，如麦秸、稻草、刨花、锯木等均可作为育雏的垫料，但要干燥、无灰尘、无霉菌、吸水性能好。垫料的铺法是先把育雏室内清扫干净，消毒后在地面撒一层生石灰，再铺4～6cm的干净细砂土，最后铺上12～15cm的垫料，可一次铺足，也可分批铺。
7.分群 公母雏鸡由于生理基础不同，对营养的反应要求也有所不同。通常在2周龄后公雏生长速度快于母雏，公雏4周龄时体重比母雏重13%。因此，有条件时，最好将公母雏鸡分群饲养，这样比混合饲养平均增重快，节省饲料，大小均匀。
8.进出 全进全出饲养，同一栋鸡舍或全场同一时间内只养同一日龄的肉用雏鸡，养成后又在同一时间内出栋或出场。采用这种饲养制度，可在每批雏鸡出栋或出场后进行彻底清扫、清毒，切断病原的循环感染。
