通过生产实践发现，鸡大肠杆菌病的发生无明显季节性, 一年四季均可发生。蛋鸡在雏鸡阶段发生率较低, 从育成鸡开始逐渐增高；肉鸡则以30-45日龄段发生较多。饲养管理不良、饲料搭配不当或突然改变，气候剧变等因素能诱发本病发生，集约化养殖若饲养密度过大，污染严重，加之消毒不严，常引起较高的发病率，对雏鸡死亡率几乎可达100%。
从临床上看，感染大肠杆菌病后一般表现为雏鸡精神不振，闭眼嗜睡，个别鸡煽动翅膀，尖叫不安，有的鸡张口呼吸，排稀便或水样便，呈灰白色、黄色，多数腿干燥、脱水。可分为4种类型：
败血型：鸡冠暗紫，排黄白或黄绿稀粪，精神沉郁。
气囊炎型：有轻重不一的呼吸道症状。
关节炎型：跛行，关节肿大。
输卵管炎型：初产蛋阶段发病率高，产蛋减少，消瘦，拉稀。剖检变化：雏鸡卵黄囊壁水肿，卵黄吸收不良；肝脏肿大，肝表面被纤维素性渗出物覆盖；肠粘膜弥漫性充血、出血；心脏被一层纤维性渗出物覆盖；气囊浑浊，并与肠壁粘连、肺脏出血，腺胃壁呈绿色；个别鸡有腹水。
在实际临床诊断中，鸡患大肠杆菌病的临床症状往往要与病理剖检相结合才能鉴定。一般临床上比较明显的是与慢性呼吸道病相似的症状，但没有面部肿胀和流鼻液，主要是精神萎靡，食欲不振，有时腹部膨胀，下白色痢便等。眼球炎大多数在后期。
