体色赤褐，密布黑褐色斑。颏、喉白色，上胸棕黄色、下胸和腹暗灰色并缀有红褐色粗纹。翅上有明显的大白斑。外侧尾羽为深褐色，杂以黑褐色斑。趾赤橙色，爪黑色。
植食性为主，常以根、草叶、块茎、球茎为食。有时也吃昆虫及其它小型无脊椎动物。
一般在永久积雪的高山带繁 殖，于灌丛下岩石凹陷处营巢，巢内衬以羽毛和草叶。每窝产卵8～16个，卵为淡黄灰或红赭石色，散有大小不同的斑点。巢甚简陋，大小为外径30—35厘米，内径27—33厘米，深30—35厘米。每窝产卵5—8枚，最多达16枚。卵的颜色也有淡黄灰色、暗红赭色和淡棕沾绿色等几个类型，上面布有栗色和褐色点斑及块斑。卵的大小为58.3—72.5×41.3—56毫米，重量为71—89克。孵卵由雌鸟承担，除每天外出一次外，其余时间均在巢中孵化。孵化期为29—31天。
