鸡副伤寒沙门氏菌可感染大多数温血动物和冷血动物。本病原体的广泛分布使它们可以迅速传播。大多数鸡群在其生命的某些阶段均可感染沙门氏菌。本病的传播途径有多种，经卵传播是其中之一，包括经卵巢直接传播和穿入蛋壳的间接经卵传播。
一、易感宿主
鸡副伤寒沙门氏菌感染在家鸡中以火鸡和鸡最为常见，幼龄鹅和鸭也很易感，鸽也可发生本病。在其他鸡类以及所有家养和野生的哺乳动物都很常见。
1、火鸡：流行率比任何其他鸡类都高。主要的血清型为鼠伤寒沙门氏菌，群间的感染率有差异，以0～72％不等，有1/3的暴发感染率超过10％。公鸡、母鸡和仔鸡的感染水平无多大区别。饲料和饲料成分是新血清型进入火鸡群的主要来源。
2、鸡：可以由多种血清型引起。死亡率从20％～100％不等。死亡一般仅见于幼龄鸡，以出壳后最初2周最常见，第6和第10天之间是死亡高峰。1月龄以上很少死亡。鸡对沙门氏菌感染的抵抗力随年龄而迅速上升，到第3至第5周龄时感染水平显著下降。3周龄以上很少引起临诊疾病，只有存在其他不利条件时才可能出现高死亡率。但这些存活鸡中有很大部分仍然带菌，成为无症状的排菌者。通过带菌鸡污染的新鲜垫料可使感染在群内迅速散布。肉用仔鸡群感染可把沙门氏菌带进加工厂，在消费者的鸡肉中发现的很多沙门氏菌血清型都与肉鸡场发现的相似。加工过的鸡肉可带有沙门氏菌，最可能的来源是塑料运输箱，因为水洗不能降低其污染率。
随着鸡群的成熟，感染的鸡数减少，其盲肠和粪便中的细菌数下降。鸡经受运输应激不增加排菌和感染。成年鸡感染不显外部症状，但在长时间内肠道带菌。副伤寒感染对不同品种和品系的鸡在易感性方面差异不大。生殖道上行感染试验表明，95只蛋有30只蛋壳带菌，1只蛋卵黄带菌。经口感染后约25％的产蛋鸡在粪中排菌，这些鸡产的蛋中有10％为沙门氏菌阳性，但仅有1只是蛋内带菌。有人检测5个种鸡群，发现其中1个将副伤寒垂直传播给后代。
二、传播途径
鸡副伤寒可通过多种途径传播。种鸡感染时可经卵传播，此外饲料、啮齿动物、野鸟和其他媒介也可造成家鸡感染。
1、经卵传播：可分为经卵巢的直接蛋内传播和蛋壳污染并穿入蛋壳引起的经卵传播。经卵巢的直接蛋内传播可偶见于火鸡，但蛋感染率低；鸡则很少见。据认为至少有些副伤寒沙门氏菌可产生卵巢和腹膜局部感染，因此在蛋壳形成前污染蛋内容物。虽然这样的蛋内感染率低，研究结果表明，有时可发生真正的蛋传播。肠炎沙门氏菌偶尔可以经卵传播，但不同菌株之间有差异。
产蛋过程中粪便污染蛋壳或产蛋后在产蛋箱、地面或孵化器内污染蛋壳在本病的传播中有很重要的意义。在蛋壳表面的副伤寒沙门氏菌可以穿入蛋壳，在蛋内繁殖，造成经蛋传播。进入蛋内的沙门氏菌在卵黄内繁殖很快，随后感染发育中的胚，引起胚胎死亡，或孵出感染雏，成为感染其他雏的来源。蛋白对穿入蛋壳的沙门氏菌的抑制作用很小，蛋壳的结构和质量，如是否有裂缝，决定进入蛋内的程度。相对湿度高有利于蛋壳上沙门氏菌的繁殖。污染蛋把沙门氏菌带进孵化器，还可感染出壳的雏鸡。
2、环境传播：污染的蛋壳、羽绒毛、灰尘和其他孵化的碎屑都是孵化器内感染的来源。通过气流的作用，孵化器中的沙门氏菌散布到整个孵化室中，并存活几周到几个月的时间，感染随后孵化的一批鸡。在育雏器中鸡副伤寒可通过吸入、粪便污染饲料和饮水或直接吃进病雏的粪便而迅速传播。本病可从较大的无症状肠道带菌鸡直接传播到幼龄鸡，或通过靴鞋、饲料袋、运输板条箱或育雏设置等污染物而传播。
3、饲料传播：饲料是鸡副伤寒沙门氏菌很常见和很重要的来源。污染水平通常不高，但是污染量达1个细菌11～159饲料就可引起感染。饲料成分中的鱼粉污染最为常见。从饲料中分离到的沙门氏菌的血清型与从垫料和加工过的家鸡胴体中分离到的存在显著相关。显然，减少饲料污染可以减少胴体污染。
4、通过人和其他动物传播：鼠类常带菌，其排泄物可污染饲料和饮水。野鸡也可传播感染。家畜也可成为家鸡的感染源。人类接触造成感染与饲养员和人类排泄物有关。
5、成年鸡和幼龄鸡中的直接传播：感染鸡的粪便是成年鸡中直接感染最常见的来源。垫料是幼龄鸡直接传播的主要来源，不仅可造成同一批鸡的传播，而且可传给下一批鸡。
6、其他传播途径：昆虫和外寄生物，如蝇、蚤、申壳虫和蟑螂等，也可传播本病。
