一、病原学
又叫软颈病、肉毒中毒、西方鸭病。吃了含有肉毒梭菌产生的外毒素而引起的一种中毒病。病原为肉毒梭菌，革兰氏阳性，在厌氧条件下产生毒素，有芽胞。禽发生中毒的是A型和C型、E型毒素，C型毒素的强力最强和分布最广。鸡、鸭、鹅、鸵鸟、山鸡和火引起肉毒中毒的主要是C型。毒素耐热性强，胃内不能破坏该毒素。该菌存在于土壤、污泥和粪便等处。
二、临床症状
禽类发生本病时，腿、颈、翅以及眼睑软弱麻痹。麻痹现象从腿部开始到翅、颈和眼睑，颈部麻痹故又称“软颈症”，麻痹由四肢末稍向中枢神经发现。全身痉挛、抽搐、卧地。慢性的不爱活动，嗑睡，有时发生下痢。头颈、两翅下垂，闭眼，流泪，不食。最后因心脏和呼吸衰弱，昏迷死亡。
三、流行特点
由于C型肉毒梭菌分布广泛，很多种鸟均可发生C型肉毒中毒。一般认为，误食被污染有毒素的饲料等是本病发生的主要原因。近来研究认为C型肉毒梭菌可在动物体内产生毒素而发病。本病的发病率和死亡率与中毒的毒素剂量有关，有的数小时内可以发病，有时则1～2天。肉鸡群中大流行时死亡率可达40%。本病发生于温暖季节，该菌存在于健康动物肠道和粪便中。本病与公共卫生有关。该毒素在消化道内不易被破坏，对多种酶有很强的耐受性。该菌对热较敏感，肉毒素的抵抗力较强。
四、剖检特征
所有肠道出血、充血，肺水肿，咽喉和会厌的粘膜有黄色覆盖物，有出血点。
五、实验室诊断
测定毒素的含量有小鼠生物分析法：实验小鼠分成两组，对照组和实验组，实验组注射被检血清样品或胃肠内容物上清液，对照组注射用特异性抗毒素处理后的血清样品，如血清中含有毒素，则实验组于注射后48小时出向呼吸困难和神经麻痹症状并有死亡。如注射抗毒素可康复，亦可证明。而对照组则全部健活。亦可用琼脂扩散试验做诊断。
六、防制要点
1、要着重清除环境中肉毒梭菌及其毒素的潜在源，及时清除死鱼、烂虾、死禽和淘汰病禽，被病禽污染的一切用具均应彻底消毒并灭蝇。
2、免疫接种，对雉成功地用灭活的肉毒梭菌进行主动免疫取得了一定效果。
3、只能对症治疗，补充维生素E、硒、维生素A、维生素D3等有一定疗效。如果是C型毒素中毒，有条件的可用C型肉毒抗毒素（血清）注射，有一定效果，用于珍禽。链霉素（1克/升水）应用可降低死亡率。亦可用胶管投轻泻剂（硫酸镁或蓖麻油）排除毒素，并喂糖水。
