鸡伤寒是由鸡伤寒沙门氏菌引起的，以肝、脾等实质器官的病变和下痢为特征，发生于成年鸡和青年鸡的败血性传染病。本病的病原是鸡伤寒沙门氏菌，它的形态、培养特性以及抗原结构与鸡白痢沙门氏菌均极相似，二者之间具有交叉凝集作用。病菌的抵抗力不很强，一般消毒药物和直射阳光都能很快杀死。60C温度10分钟即可灭茵。
主要症状
病鸡先是显现精神萎靡，离群独居，不言活动。继而头和翅膀下垂，鸡冠和肉髯苍白，羽毛松乱，食欲废绝， 口渴增加， 体温升高至 43--44℃。病鸡排出黄绿色的稀粪。急性型的病程约2一10天，一般为5天左右，有些病鸡常在发病后2天即很快死亡。慢性型的病鸡，有些能拖延数周之久， 死亡率也较低，大部分能够恢复，变成带菌鸡。雏鸡的症状为精神不振，生长不良，拉白色稀粪。
当肺部受到侵害时，即显现呼吸困难症状，死亡率在10--50％或更高。急性鸡伤寒特征性的病理变化是肝和脾发生明显肿大，充血、变红。在疾病的亚急性和慢性阶段，肿大的肝脏变成淡绿棕色或古铜色。肝和心肌散布一种灰白色的小灰点。胆囊扩张，充满浓厚胆汁。病鸡发生心包炎。母鸡的卵泡发生出血、变形和变色，常由于卵泡破裂内引起腹膜炎，小肠有轻重不等的卡他性肠炎，内容物很粘稠，含有多量胆汁。
