近年来淡水虾蟹的市场价格一降再降，降速之快可谓是触目惊心，但养殖者仍有一定的利润空间，这与养殖技术的普遍提高是分不开的。通过养殖技术的提高，养殖产量得到增加；通过降本节支，使养殖成本普遍下降。2002年，苗种成本在虾蟹养殖成本中的比例下降很快，为养殖获得效益打下了基础。此外，河蟹的生态养殖也得到了普遍推广，改变了过去通过混养肥水鱼来调控水质的做法，而是选择可形成茬口衔接的水草品种，一年四季河蟹池中水草不断，通过水草的调节达到最佳的生态环境。同时池底投放大量鲜活螺蛳，不仅可为河蟹提供大量的鲜活动物饵料，而且可吃掉河蟹的残余饵料，达到调节水质的目的。
市场销售越来越受到重视
随着虾蟹养殖面积和产量的不断增加，市场销售问题越来越突出，各地对开拓新市场、建立新的市场流通体系都给予了高度重视。近年来各主产区纷纷注册商标创名牌。如江苏省苏州的“阳澄”牌大闸蟹、昆山“大闸蟹”牌河蟹、安徽宿松县的“黄湘”牌的河蟹等。辽宁盘锦市也在做大做好河蟹的大市场，从2001年开始连续举办了三届蟹文化系列活动。近几年，盘锦市不断实施农业产业结构调整和稻田养蟹战略，使河蟹生产逐步走向了规模化和无公害化。
但随着我国淡水虾蟹养殖业的快速发展，养殖面积和生产规模的不断扩大，养殖产量的急剧增加和集约化程度的不断提高，许多潜在的技术与管理上的问题也逐步暴露出来。再加上加入WTO对虾蟹出口的冲击，使我们面临着前所未有的挑战。
主要问题
质量安全问题严重阻碍虾蟹养殖业的发展
由于过去一贯在渔业生产中只重视产量而轻视质量，使得我国在入世后养殖水产品的质量安全问题越来越突出，严重限制了我国水产品的出口的能力。虽然2002年5月农业部颁布了21种禁用药物，但仍有大量的具体工作要做，无公害养殖仍任重而道远。最近，农业部、国家质检总局出台了《水产品药物残留专项整治计划》，准备从源头抓起，力争5年内实现水产品无公害生产。
养殖总量的增加带来了价格的暴跌
由于一些地区养殖规模的失控，产量的增加带来了价格的下跌，使养殖的经济效益低下。据统计，2002年的蟹价要比2001年下跌20％--30％。
品种退化现象严重
在河蟹养殖中存在着长江蟹、辽蟹、瓯江蟹区域交流管理力度不大、不同区域品种混杂养殖以及育苗用亲蟹选择不够规范等，使幼蟹培育早熟比例增大，成蟹规模变小以及成活率下降。2003年蟹苗又出现了价格暴跌，严重挫伤了育苗企业的积极性，很不利于河蟹养蟹业的健康发展。
养殖环境恶化，病害日趋严重
由于工业污水、生活污水的超量排放，污染了养殖用水水源以及养殖自身的污染，造成养殖水质下降、养殖环境恶化，对淡水虾蟹的养殖造成了许多不良影响。
科研滞后于生产
虽然淡水虾蟹的年产值达200多亿，在江浙等省已超过常规水产养殖业，但国家用于这方面的科研投入却很少，可以说是科研滞后于生产。在病害防治方面，河蟹颤抖病给河蟹养殖业造成极大的危害，但至今没有研究出好的治疗方法。
发展方向
加快淡水虾蟹原良种场建设
通过建立淡水虾蟹原良种场，对品种进行优化选育或引进更新，向育苗场提供优质亲本，向广大养殖户提供优质苗种。
适度控制养殖规模
现在的市场表明，淡水虾蟹已告别短缺而进入买方市场，暴利的时代也已结束，各地不能再盲目扩大养殖规模。对现有养殖户，一方面要适当压缩，引导他们进行其他品种的养殖，切忌“一窝蜂”，以保证虾蟹养殖业的可持续发展；另一方面就是提高养殖技术，降低养殖成本。各地要因地制宜地总结和推广高产量、高品质和高效益的淡水虾蟹养殖模式，加大技术培训和技术指导力度，让广大养殖生产者了解、掌握和应用最新技术。
加强病害防治工作
要尽快建立起淡水虾蟹病害快速诊断、测报体系，及时跟踪各地的发病情况，让未发病地区及时做好预防工作。要加强病害防治技术研究，注意养殖环境的监测，确保优良的养殖环境和养殖安全。大力推广健康或无毒苗种的培育技术，从源头上防止病害的发生。
重视产品的质量
虽然这几年淡水虾蟹产量得到大幅度增长，但其品质却不尽如人意，这对我们整个产业的发展是很不利的，必须重视产品的质量。随着加入WTO，国内外对于虾蟹产品的检验将会越来越严格。对此，必须严格限制有关抗生素和其他化学药物的使用，加强养殖污水的管理，有效恢复养殖生态环境，要以生产无公害虾蟹为目标，做好养殖环境的修复工作，制定出一套切实可行的行业监管体系。
做好市场营销工作
今后要努力开拓国内外两个市场，要争创名牌，扩大品牌效应。加强市场营销协作，加速市场信息传递和沟通。要注意培养一部分市场经纪人，加强和完善水产中介组织的建设，积极开展国内生产和市场信息的搜集、分析和发布。要引导企业和养殖户合理生产、加工和销售，尽可能地回避市场风险，防止一哄而上，促进虾蟹产业向规模化、效益化方向发展。
