出血性肠炎仅发生在火鸡，6-12周龄的幼龄火鸡多发，6周龄以内和12周龄幼火鸡偶有发生。多发生于夏季，且以放养火鸡发病多。病鸡自口、鼻、泄殖腔排毒，从而污染环境、饲料和水，经消化道传染，鸟类和啮齿动物可能是机械传播者，一旦传入火鸡群，则呈水平传染。
临床特征潜伏期3-6天。流行初期往往表现突然死亡，随后的病例表现精神沉郁，食欲明显降低，拉带血粪便，不久即死亡，病死率10％-15％，高的达60％以上，病程10-2l天。
剖检特征 病死鸡脱水消瘦，肛门附近羽毛沾有暗红色血便，用手挤压腹部时，从肛门流出血便。皮肤苍白，胸部和腿部肌肉、心脏、肝脏、肌胃和腺胃交界处见有小出血点。重病例在皮下也有出血点，也偶有多量出血。肠道膨胀并充满紫褐色血液(特别是小肠段)，肠黏膜充血，尤以十二指肠更明显，并有黄色纤维碎片和坏死上皮覆盖。人工感染病例脾脏肿大或见有明显的斑点等病变，自然病例脾白髓增生和淋巴细胞坏死。肝脏偶出现小坏死灶。
包涵体检查 采取脾脏、小肠病料作切片、染色，镜检可见到上皮细胞核内包涵体。动物接种 取病鸡肠内容物或脾脏、肠管组织乳剂，给6周龄以上健康幼火鸡口服或泄殖腔接种，经5-6天发病死亡。血清学检查 采取血清或病死鸡脾脏组织，利用琼脂扩散试验、ELISA等检测抗体或病毒抗原。