1.病原
乙脑病毒属披膜病毒科黄病毒属，呈球型，直径20～30nm，核心含单股RNA，有衣壳。在脂蛋白囊膜表面有血凝素刺突，能凝集鸡、鹅、羊等动物红细胞。抗原性稳定，但近年有报告以具有中和作用的单克隆抗体（McAb）检测15株国内的乙脑病毒时，可将其分为4个抗原组。人和动物感染本病毒后，均产生补体结合抗体，中和抗体和血凝抑制抗体。
本病毒在外界环境中抵抗力不强，56℃30分钟或100℃2分钟即可灭活。但对低温和干燥的抵抗力很强，用冰冻干燥法在4℃冰箱中可保存数年。
日本乙型脑炎病毒，与圣路易斯脑炎病毒，墨累河谷脑炎病毒及西尼罗病毒同属一个复合群，均为人蓄共患病毒，但只有本病对家蓄有明显致病性。
猪是日本脑炎病毒（JEV）在自然界最重要的扩增动物。在怀孕母猪中此病很重要，因为感染导致死产和其他繁殖障碍；感染的公猪显示睾丸急性炎症。马被感染后，在中枢神经系统（CNS）产生病损，类似病损民发现于驴和猴。在其他动物中常呈亚临诊感染。
2.流行病学
此病的地理分布局限于东亚，日本、俄罗斯东部、朝鲜半岛、中国（包括台湾省和香港）、东南亚、南亚和太平洋岛屿等诸国均有报道。
本病是自然疫源性疫病，许多动物和人均可感染本病毒，但多为隐性感染，特别是牛和羊。病畜和病人以及隐性感染的人畜在病毒血症阶段都可成为传染源，其中猪是最主要的传染源。本病主要通过蚊虫的叮咬经皮肤传播。蚊不仅是传染媒介，也是病毒的贮存宿主。本病有明显的季节性，流行高峰期主要在夏季至初秋，80％的病例发生在7～9月份。本病的发生有一定的年龄关系，与性成熟的时期基本符合，多在出生后6个月或更早一些发生。本病有一定的地区性，常在低洼地区呈散在性发生，或呈地方性流行。本病的流行特点是感染率高，发病率较低（20%--30%），病死率也低，死亡常由并发症引起。新疫区发病率高，病情严重，以后逐年减轻，最后多呈无症状的带毒猪。
3.症状
人工感染潜伏期一般为3～4天。猪只感染乙脑时，临诊上几乎没有脑炎症状的病例；猪常突然发病，体温升高至40～41℃，呈稽留热，病猪精神萎顿，嗜眠喜卧，食欲减少，眼结膜充血潮红，粪便干燥呈球形，表面常附有灰黄色或灰白色的粘液。尿呈深黄色。有的病猪后肢呈轻度麻痹，步行跟跄，关节肿大。有的猪表现兴奋，视力障碍；最后麻痹死亡。
虽然易感幼龄猪偶尔出现症状，但是在成年猪或怀孕猪中临诊病症不是特征。然而感染母猪分娩时，胎猪出现不同程度的畸形是明显的。一窝乳猪中通常都有不同数目的死产和木乃伊胎，有神经系统症状的弱猪和外表正常的乳猪。用JEV实验诱发繁殖障碍，导致分娩类似损伤的胎猪，另外尚观察到在某些死产猪中存在皮下水肿和脑积水。实验感染易感怀孕母猪不显示症状，但胎猪在子宫内被感染而形成不正常分娩：不同数目的木乃伊胎、死产、有皮下水胩和脑积水的弱猪。实验表明流产不是子宫内感染的特征。
公猪夏季不育似与JEV感染有关，从患睾丸炎的公猪睾丸中分离到JEV，易感公猪感染后JEV侵入性器官而障碍精子发生。这种公猪的睾丸水肿和充血，副睾硬化，性欲降低，病毒自精液中排出，精子总数活力明显下降，并含无数畸形精子。在大多数公猪中，损伤是暂时的，随后完全康复，但偶尔感染严重的公猪成为永久性不育。
4 致病机制
猪通过蚊子叮咬而被感染，感染后产生病毒血症，并持续12h到几天。JEV在猪体内的增殖模式尚未清楚，但自人、猴和小鼠已获得一些资料。在病毒血症发生后，病毒散布到血管众多的组织如肝、脾和肌肉，在那里进一步增殖而强化了病毒血症。病毒进入中枢神经系统的方式是经由脑脊髓液，通过内皮细胞、巨噬细胞和淋巴细胞的感染，或血源性途径。在人和小鼠中，JEV感染后选择性地破坏神经元，大多数在脑干、丘脑、基底神经节和皮质下层。
在蚊体内，JEV不破坏细胞，侵入2天内在脂质体的吞噬细胞或血液内增殖。病毒抗原广泛分布于许多器官中，但感染4天总会出现选择性地感染中枢神经系统；再过1~2天，能自唾液腺中发现病毒。
5.病理变化
患病猪脑和脊髓膜充血，脑室和脊髓腔液增多。公猪睾丸不同程度肿大，睾丸实质充血、出血和出现坏死灶。子宫内膜充血、出血和有粘液。流产或早产胎儿脑水肿，皮下血样浸润，肌肉似水煮样，腹水增多，胸腔积液，浆膜出血。木乃伊胎儿从拇指大到正常大小，肝、脾、肾有坏死灶。
6.诊断
根据流行病学、发病症状、病理变化，可作出初步诊断。进一步确诊需要作病毒分离(小白鼠脑内或鸡胚卵黄囊内接种)和血清学诊断(中和试验、血凝抑制试验)。当母猪发生繁殖障碍时，须与布氏杆菌病、伪狂犬病、猪细小病毒病等进行鉴别诊断。
7.预防
在人类中用人重组干扰素ɑＡ治疗JE临诊效果很好，但对猪是不适用的，切实可行的办法是切断感染环节。然而JEV可在多种蚊体内增殖，感染模式随当地生态环境而变化，控制蚊是不现实的。为此用JEV疫苗免疫种猪群已被广泛应用，作为预防和控制的有效措施。
有多种减毒疫苗在实际使用中效果都很良好。灭活疫苗效果较差，使用不普遍。建议对初产母猪和公猪在蚊活动季节开始前用减毒疫苗接种２次，间隔２～３周。为格外小心起见，建议在蚊活动季节中，对种猪在配种前再接种。此疫苗可与其他病毒疫苗如猪瘟同时接种。
8.治疗
无治疗方法，一旦确诊最好淘汰。驱灭蚊虫，注意消灭越冬蚊。对病猪要早发现、早隔离。猪圈及用具要消毒。死胎、胎盘和阴道分泌物都必须妥善处理。流行地区，定期注射猪乙脑疫苗，提高猪的抗病能力。一般对后备公母猪在本病流行期前一个月注射猪乙型脑炎弱毒疫苗免疫，第二年加强一次，免疫期可达3年。
注：其典型特征为母猪产出大小不等的死胎。
