在高粱和玉米生长季节，猪、牛、羊等家畜吃了鲜高粱和玉米苗，就会发生中毒现象，轻则影响家畜的生长发育，重则可导致家畜死亡。因此，不可用鲜高粱和玉米苗喂家畜。
家畜吃鲜高粱和玉米苗中毒，在农村中大体有三种情况：一是农民在高粱地和玉米地里间苗时，将鲜高粱和玉米苗带回家，用来喂猪、牛、羊等家畜；二是散养的猪、牛、羊等家畜，进入高粱地或玉米地，啃食了鲜高粱和玉米苗；三是因饲料短缺，用鲜高粱和玉米苗充作青饲料，喂猪、牛、羊等家畜。
就鲜高粱和玉米苗本身而言，它所含的一种叫氰甙的物质，无任何毒性。但是，当猪、牛、羊等家畜吃下后，氰甙在体内产生一种叫氰酸的剧毒物质，氢氰酸能控制细胞内很多酶的活性，阻止和破坏细胞组织的氧呼吸，从而导致家畜中毒。其主要症状是：心跳加剧，流涎呕吐，腹胀腹痛，如不及时治疗，往往会造成死亡。
家畜吃鲜高粱和玉米苗中毒后，进行急救和治疗的方法是：首先用1%的高锰酸钾洗胃，然后用防风200克、甘草200克、绿豆250克、白糖250克，熬水灌服或饮服，或用5%亚硝酸钠50毫升和5%葡萄糖500毫升混合后进行静脉注射。若猪、牛、羊等家畜中毒较轻，一般经急救治疗后24小时便可以解毒；若中毒较重，需在首次用药后4小时后，再重复用药数次，直至痊愈。
为防止家畜吃鲜高粱和玉米苗中毒，应在加强散养家畜管理的同时，不要直接用鲜高粱和玉米苗喂猪、牛、羊等家畜。若想用鲜高粱和玉米苗作青饲料，需先将其切碎，并沤制30天，待其发酵后再喂，喂时，取少量掺入其他饲料内拌匀，不可一次喂得太多。