刚出壳的雏鸡体内有足够的卵黄，3―5天内可供给雏鸡部分营养物质，适时开食有助于雏鸡腹内蛋黄吸收，有利于胎粪排出，促进其生长发育，是育雏工作中的重要环节。开食不宜过早，开食过早会因消化器官脆弱而受到损害，过晚开食则会消耗体力和营养物质，不利于雏鸡生长发育。雏鸡开食多在孵出后12小时~24小时，这段时间开食的死亡率最低。雏鸡的开食，可在雏鸡充分饮水3小时之后，一但有6-7成的雏鸡可以随意走动，雏鸡群中有一半的雏鸡有啄食行为时开食为宜。但一般不应超过36小时，过48小时开食，则明显消耗雏鸡体力，从而影响雏鸡的增重。第一周的饲料放在平盘或塑料蛋盘上，不要将饲料放在报纸或塑料纸上，既浪费饲料又不易于消毒，容易造成污染。稍加拌湿的饲料为最佳，并且拌一定比例的多维素和抗菌素，若有条件还可在雏鸡料中加一些大蒜汁，可预防雏鸡消化道疾病。饲料要现拌现用，采取勤添少喂的方法，尤其是夏天，一般情况下一天喂料4-6次。一周以后可改用饲料槽装料饲喂雏鸡。
饲养过程中要注意观察雏鸡的饮水和采食情况，不能发生抢食和抢饮的情况，若有发生不仅严重影响雏鸡的生长发育，而且还会造成雏鸡相互挤压，出现踩伤和踩死的现象。另外一定要注意饲料盘和饮水器的清洁，刚开食的雏鸡常常是边吃料边排便，每次添食时都要清除食盘中的粪便；饮水器每次换水时清洗一下再加水，最好每天用消毒药水清洗一次。
