狂犬病俗称疯狗病，又称恐水症，是由嗜神经性狂犬病病毒引起的一种人和多种动物共患的急性传染病。其临床特征是患病动物神经兴奋和意识障碍，最终局部或全身麻痹而死亡。
病原
狂犬病病毒属于RNA的弹状病毒科，狂犬病病毒属。病毒在动物体内主要存在于病畜的延脑、大脑皮层、海马角、小脑和脊髓中。唾液腺和唾液中也有大量病毒。病毒在动物中枢神经细胞及唾液中，能在细胞的胞浆内形成一个至几个狂犬病病毒特异的包涵体，叫内基氏小体，呈圆形或卵圆形。该病毒对过氧乙酸、高锰酸钾、新洁尔灭、来苏儿等消毒药敏感，1％~2％肥皂水、43％~70％酒精、0．01％碘液、丙酮、乙醚等使之灭活。不耐湿热、高温，75℃15分钟、50℃1小时、100℃2分钟即可杀死，但在冷冻或冻干状态下可长期保存活性。紫外线、X射线均能灭活病毒。
流行特点
人和各种畜禽都能感染本病，尤以犬科动物(犬、狐、狼等)最为易感，常成为人畜狂犬病的传染源和病毒的储存宿主。羊的狂犬病例较为少见。患病动物唾液中含有大量病毒，通过咬伤而使病毒进入动物体内引起发病。健康动物皮肤黏膜损伤，接触到病毒亦能引起感染发病。本病一般呈散发性流行，无明显季节差异，春末夏初稍微多见。
临床症状
潜伏期的长短与伤口部位、侵入病毒的毒力和数量有关。一般为2周~8周，最短8天，长的可达数月或一年以上。病羊的症状与其他病畜相似。起初精神沉郁，食欲下降，不久后表现为起卧不安，性欲亢进，常舔咬伤口。原来温驯的羊变得暴躁，攻击其他动物和人。母羊常欺侮自己的小羊。后期出现麻痹症状，伸颈，流涎，沉闷少动，最后倒地不起，衰竭死亡。病程3天～5天，亦可延长至8天以上。有时被咬的羊只并不发病，可一旦出现标准症状，就会以死亡告终。
病理变化
病羊尸体消瘦，有咬伤、裂伤，口腔和咽喉黏膜充血、糜烂，胃内空虚或有异物(如木片、石片、碎玻璃等)，胃肠黏膜充血、出血。组织学检查，有化脓性脑炎，可在神经细胞的胞浆内检出嗜酸性包涵体(内基氏小体)。
诊断
根据流行病学特性有病犬、病畜咬伤的病史，临床症状有明显特征，一般可作出正确的临床诊断。实验室检测可采取脑切片法较为有效。取病羊大脑海马角或小脑组织作切片，染色镜检，观察有无内基氏小体。动物接种法比较准确，但耗时较长。此外，荧光抗体法也是一种迅速而特异性很强的诊断方法。
防治措施
预防 本病的关键在于防止羊只被病犬咬伤。对牧羊犬要定期进行狂犬病疫苗的免疫预防，同时要根据当地狂犬病的危害程度，对受威胁的羊只接种畜用疫苗，一般有1年的免疫期。
治疗 本病无多大治疗意义，对被疯狗咬伤的羊只应及早捕杀。对于贵重的种羊感染后，可在严格隔离的情况下，迅速用清水或肥皂水洗净伤口，再用0.1％升汞水、7％浓碘酒或硝酸银等彻底消毒，同时用狂犬病疫苗紧急接种，如有条件可结合免疫血清进行治疗。一般预后不良，应尽早处理。