干草是一种低能量高纤维饲料，如晒制不好，还缺少胡萝卜素、维生素D和B族维生素。所以，给牛饲喂干草时，必须注意对所缺乏营养素的补充。
让牛自由采食时，牛对同样质量的干草颗粒或草块的采食量要高于长草或切短的草；限量饲喂多见于将精饲料和粗饲料按供给量人工饲喂或采用全混合日粮的情况。在国外较大的牧场内，沿干草垛或草捆的周围加上护栏，让牛自由采食干草，可以减少喂牛所需的人工费用，但采用这种方法浪费比较严重。如果数量充足，给牛饲喂禾本科干草的数量可以不受限制。
单独饲喂干草时，饲喂量为奶牛体重的2%~3%。