口蹄疫是由口蹄疫病毒引起的偶蹄类动物共患的急性、热性、高度接触性传染病。其临床特征是患病动物口腔黏膜、蹄部和乳房发生水疱和溃疡，在民间俗称“口疮”、“蹄癀”。
病原
口蹄疫病毒属微RNA病毒科口疮病毒属。病毒具有多型性和变异性，根据抗原的不同，可分为O、A、C、亚洲I、南非I、Ⅱ、Ⅲ等7个不同的血清型和65个亚型，各型之间均无交叉免疫性。口蹄疫病毒具有较强的环境适应性，耐低温，不怕干燥。该病毒对酚类、酒精、氯仿等不敏感，但对日光、高温、酸碱的敏感性很强。
常用的消毒剂有1％～2％的氢氧化钠、30％的热草木灰、1％～2％的甲醛、0．2％~0．5％的过氧乙酸、4％的碳酸氢钠溶液等。
流行特点
该病主要侵害偶蹄兽，如牛、羊、猪、鹿、骆驼等，其中以猪、牛最为易感；其次是绵羊、山羊和骆驼等。人也可感染此病。病畜和带 毒动物是该病的主要传染源，痊愈家畜可带毒4个月~12个月。病毒在带毒畜体内可产生抗原变异，产生新的亚型。本病主要靠直接和间接接触性传播，消化道和呼吸道传染是主要传播途径，也可通过眼结膜、鼻黏膜、乳头及伤口感染。空气传播对本病的快速大面积流行起着十分重要的作用，常可随风散播到50公里~100公里外发病，故有顺风传播之说。
临床症状
羊感染口蹄疫病毒后一般经过1天～7天的潜伏期出现症状。病羊体温升高，初期体温可达40℃~41℃，精神沉郁，食欲减退或拒食，脉搏和呼吸加快。口腔、蹄、乳房等部位出现水疱、溃疡和糜烂。严重病例可在咽喉、气管、前胃等黏膜上发生圆形烂斑和溃疡，上盖黑棕色痂块。绵羊蹄部症状明显，口黏膜变化较轻。山羊症状多见于口腔，呈弥漫性口黏膜炎，水疱见于硬腭和舌面，蹄部病变较轻。病羊水疱破溃后，体温即明显下降，症状逐渐好转。
病理变化
除口腔、蹄部的水疱和烂斑外，病羊消化道黏膜有出血性炎症，心肌色泽较淡，质地松软，心外膜与心内膜有弥散性及斑点状出血，心肌切面有灰白色或淡黄色、针头大小的斑点或条纹，如虎斑，称为“虎斑心”，以心内膜的病变最为显著。
诊断
本病根据流行病学及临床症状，不难作出诊断，但应注意与羊传染性脓包病、羊痘、蓝舌病等进行鉴别诊断，必要时可采取病羊水疱皮或水疱液、血清等送实验室进行确诊。
实验室诊断方法：采取病羊水疱皮或水疱液进行病毒分离鉴定。取得病料后，用PBS液制备混悬浸出液作乳鼠中和试验，也可用标准阳性血清作补体结合试验或微量补体结合实验；同时也可以进行定型诊断或分离鉴定，用康复期的动物血清对VIA抗原作琼脂扩散试验、免疫荧光抗体试验等鉴定毒型。
防治措施
本病发病急、传播快、危害大，必须严格搞好综合防治措施。
要严格畜产品的进出口，加强检疫，不从疫区引进偶蹄动物及产品；按照国家规定实施强制免疫，特别是种羊场、规模饲养场(户)必须严格按照免疫程序实施免疫。
种羊场、规模羊场免疫程序：①种公羊、后备母羊：每年接种疫苗2次，每间隔6个月免疫1次，每次肌注单价苗1．5毫升；②生产母羊：在产后1个月或配种前，约每年的3月、8月各免疫1次，每次肌注1．5毫升。
农村散养羊免疫程序：①成年羊：每年免疫2次，每间隔6个月免疫1次，每次肌注1．5毫升；②幼羊：出生后4个月~5个月免疫1次，肌注1毫升，隔6个月再免疫1次，肌注1．5毫升。
一旦发生疫情，要遵照“早、快、严、小”的原则，严格执行封锁、隔离、消毒、紧急预防接种、检疫等综合扑灭措施。“早”即早发现、早扑灭，防止疫情的扩散与蔓延；“快”即快诊断、快通报、快隔离、快封锁；“严”即严要求、严对待、严处置，疫区的所有病羊和同群羊都要全部扑杀并作无害化处理；“小”即适当划小疫区，便于做到严格封锁，在小范围内消灭口蹄疫，降低损失。疫区内最后1头病羊扑杀后，要经一个潜伏期的观察，再未发现新病羊时，经彻底消毒，报有关单位批准后，才能解除封锁。