外部观察法
看外部表现：处于发情初期的母牛表现兴奋不安、反应敏感、哞叫，不接受其他牛爬跨。发情盛期则接受爬跨，被爬跨时举尾，四肢站立不动。进入发情末期，母牛逐渐转入平静期，渐渐地不再接受爬跨。看外阴的变化：母牛发情时，阴户由微肿而逐渐肿大饱满，柔软而松弛，继而阴户由肿胀慢慢消退，缩小而显出皱纹。看阴道黏膜和子宫颈口的变化：发情初期阴道壁充血而潮红，有光泽。发情盛期子宫颈红润，颈口开张，约能容纳一个手指。发情末期阴道黏膜充血、潮红现象逐渐消退，子宫颈口慢慢闭合。看阴户流出黏液的变化：发情初期排出的黏液比较清亮，像鸡蛋清，牵缕性差。发情盛期母牛阴户排出的黏液如玻璃棒样，具有高度的牵缕性，易黏着于尾根、臀端或后肢飞节处的被毛上。排卵前排出的黏液逐渐变白而浓厚黏稠，量也减少，牵缕性又变差。可用拇指和食指沾取少量黏液，若牵拉5~7次不断（距离5~7厘米），此时母牛已接近排卵，应在之后3~4小时输精，若牵拉8次以上不断者为时尚早，牵拉3~5次即断则为时已晚。看产奶量：大多数母牛在发情时，产奶量会有所下降。
直肠检查法
主要通过触摸卵巢和子宫的变化来进行鉴定。母牛发情初期，直肠检查子宫变软，卵巢一侧增大，在卵巢上有卵泡，无弹性。此期维持10小时左右。发情中期直肠检查子宫松软，卵泡体积增大，直径1~1.5厘米，突出于卵巢表面，弹性强，有波动感。此期维持8~12小时。发情末期直肠检查子宫颈变松软，卵泡壁变薄，波动很明显，呈熟葡萄状，有一触即破的感觉。此期维持8~10小时。