产仔数作为一个重要的经济指标在种猪选育过程中发挥重要的作用在遗传上主要通过选择排卵数、胚胎成活率以及子宫容量(uterine capacity)来提高窝产仔数，但排卵数与胚胎存活率之间呈负相关，窝产仔增加的结果是初生重的降低，降低了母猪的生产效率。目前多数人倾向于通过选择子宫容量，提高胎盘效率来提高产仔数及胎儿质量。
1 子宫容量是影响产仔数的限制因素
实验表明，子宫内拥挤直接影响了母猪的产仔数。对于大白和长白猪，当胚胎数超过14时，子宫内拥挤就成为窝产仔数的限制因素。母猪排卵数增加的结果是着床前胚胎数的增加，但是着床后(25～30 d)胚胎数明显超出了子宫容量，会有10％~l5％的胚胎死亡，即胚胎死亡的第二个时期。在妊娠后期，胎儿之间相互竞争，以获得足够的子宫面积来满足发育所要的物质交换，如果此时子宫容量不能满足所有胎儿的需要，大约5％~l0％的胎儿死亡，在妊娠第90天发生的子宫内发育阻滞就是由于子宫内拥挤引起的。
2胎盘效率与子宫容量的关系
子宫容量是有限的，要增加产仔数只能通过提高胎盘效率来实现。胎盘效率是单位重量的胎盘支持的胎儿体重，这一概念由美国依阿华州大学的研究人员首先提出来的。他们在对梅山猪与大白猪产仔数的研究过程中发现，在妊娠的整个过程中，大白猪的胎儿是通过增加胎盘的大小来满足胎儿营养物质的需要，而梅山猪胎儿重量的增加是由于胎盘血管密度的增加、即增加单位胎盘-子宫内膜表面的物质交换，也就是增加了效率。效率低的胎儿由于胎盘血管欠发达需要与子宫大面积接触，最终限制了窝产仔数；相反，效率高的胎儿因为有较小的、血管化的胎盘占据较少的子宫空间，从而允许更多的胎儿存活到分娩。梅山猪通过提高胎盘效率，克服子宫容积的限制是其高产的原因之一。
研究表明胎盘效率为中等遗传力性状，测定相对容易，而且胎盘效率与断奶成活率、21日龄重，达105kg的日龄及背膘厚和眼肌面积都没有明显关联。目前对胎盘效率进行选择已经获得了产仔数的增加。通过选择胎盘效率可以在不降低出生重的情况下提高产仔数，避免了低初生重对个体发育的影响，提高了经济效益。
