蛋用鸡经雏鸡和育成鸡两个阶段的精心培育，一般于131日龄转群上笼并过渡到成鸡饲养阶段。上笼后为了减少饲料应激，可继续喂育成鸡料，经1周后改喂产蛋前期料。要求140日龄时光照达12．5小时，并于141日龄开始每周增加光照30分钟，直至每天光照达16小时。在正常情况下，母鸡于21周龄开始产蛋，产蛋率逐渐增高，当产蛋率达50％时，再改喂产蛋高峰料，于28～29周龄达产蛋高峰。优良品种产蛋高峰产蛋率可达92％～95％，持续5～6周后产蛋率以每周下降1％左右缓慢下降，产蛋曲线，非常平缓，这是正常鸡群产蛋的规律。如果违反这个规律，达产蛋高峰前后，产蛋率突然下降，而且下降幅度很大，回升很困难，这是不正常的，必然给养鸡生产带来严重的经济损失。造成产蛋率突然下降的应激因素有以下几种。
一、疾病因素
鸡群感染某种疾病会使产蛋率突然下降，比如鸡群患产蛋下降综合症（又称减蛋综合症），一般在产蛋率达到高峰或尚未达到高峰之前，使产蛋率由80％～90％突然下降到10％～20％，而且出现劣质蛋，蛋色素缺乏，褐壳蛋蛋壳白化，并产薄壳蛋、软壳蛋和无壳蛋，病愈后产蛋率也不能恢复正常产蛋标准。如果鸡群受新城疫野毒攻击，产蛋率也会由90％突然下降到20％左右，并很难恢复正常产蛋水平。如果患有传染性喉气管炎、传染性支气管炎、禽伤寒也会使产蛋率突然下降30％～40％，康复后产蛋率可稍有回升，但由于时间较长，即或回升损失也很大。其它疾病如大肠杆菌病、沙门氏菌感染、感冒等均会使产蛋率大幅度下降。
二、环境因素
由环境应激引起产蛋率突然下降主要原因有：
1．光照。如果光照突然发生变化，比如停电、产蛋期缩短光照时间或减少光照强度，或光照时间时长时短造成光照刺激紊乱，均可使产蛋率突然下降。
2．通风换气不良。特别是密闭式鸡舍，一旦停电或同扇出现故障，又未打开应激通风窗，使舍温增高，使硫化氢、氨气、二氧化碳三种有害气体含量严重超标，特别是炎热季节，如果风扇停转时间较长，必然引起产蛋率突然下降。
3．受寒流、热浪侵袭。开放式鸡舍如果保温性能不好，一旦有寒流或热浪侵袭，使环境温度突然下降或突然下降或突然升高，使鸡群感到不适，采食量锐减，势必造成产蛋量突然下降。
4．环境温度，相对湿度突变。特别是昼夜温差超过3℃或者更大，相对湿度过高以及垫料潮湿、发霉，也会造成产蛋量突然下降，并可引起呼吸道疾病。
三、饲养管理应激
由饲养管理应激引起产蛋量突然下降的重要原因有：
1．停水。产蛋鸡如果24小时得不到饮水，产蛋率可由80％下降到30％，而且需25～30天才能恢复。
2．饲料。产蛋鸡群如果连续几天喂饲量不足或饲料质量发生变化，如发霉变质，饲料突变，或饲料中某种营养成分，比如鱼粉、豆粕等蛋白质饲料突然过高或过低，或者鱼粉中含盐量过高，引起消化机能障碍等，均可突然使产蛋量下降。
3．断喙。有些饲养场家，由于雏鸡断喙时掌握不准，在育成阶段又长出新喙，或者雏鸡阶段没有断喙而在产蛋期进行断喙，由于抓鸡、断喙造成应激而使产蛋量突然下降。
4．嗓声以及突然惊吓。鸡群受到异常刺激，而惊群、炸群，这样不但使鸡产无黄小蛋，而且易使产蛋率突然下降。
5．更换人员。由于更换饲养员，新饲养员的动作、饲养管理方法、作业程序等发生变化，使鸡不能很快适应，特别是陌生人闯入鸡舍，使鸡不安、惊恐，进而引起产蛋率突然下降。
6．接种疫苗、驱虫等。由于在接种疫苗后的一段时间内疫苗反应会使产蛋率大幅度下降，如果产蛋期接种禽霍乱、新城疫等疫苗反应会使产蛋率大幅度下降，如果产蛋期接种禽霍乱、新城疫等疫苗后第二天产蛋率就明显下降，甚至造成停产。因此，疫苗接种、驱虫等项工作必须在育成鸡阶段全部完成。7．某些药物影响。一些饲养场家或养鸡专业户为了预防或治疗疾病，常使用磺胺类药物，如敌菌净、新诺明、周产磺胺等，其它如痢特灵、氨茶碱、金霉素等，这些药物都能使产蛋率突然下降。
综上所述，引起产蛋量突然下降的各种因素呆以统称为应激因素。不论生理应激，环境应激还是饲养管理应，都能使产蛋量突然下降，下降后再回升是很难的，特别是某些疾病造成的产蛋量突然下降更是无法弥补。因此，必须从育雏开始到产蛋结束下架淘汰，需进行科学化饲养管理，在育成鸡阶段按免疫程序进行各种疫苗接种，使鸡群发育整齐、健壮，在饲养管理过程中，要尽量减少一切应因素，这样才能使产蛋率正常，进而获得较高的经济效益和社会效益。
