看肉牛长得肥不肥，常采用目测或触摸的方法。
目测主要是用眼观察牛体的大小、体躯的宽窄、腹部的状况 （是否 “草腹”或“卷腹”）、肋骨的长度以及肉垂、肩、背、腰角等部位的肥满程度。
触摸是用手探测牛体各主要部分的厚薄、肥瘦等情况。用手探测的具体方法：一、检查下肋。以拇指插入牛的下肋侧壁，其余4指并拢，贴靠在肋的外侧壁，虎口紧贴在下肋的边缘。这样用手触摸其厚度和弹性，厚度越厚，弹性越强，说明牛体越肥。二、检查颈部。检查者站在牛体左侧颈部附近，用左手牵住缰绳，令牛头向左转，随即用右手抓起颈部的肌肉。如果牛很肥，它的肉层厚实而肥满，相反则其颈部肌肉不发达，抓之有两层皮的感觉。三、检查肉垂（俗称嗉袋）、肩、臀部。用手掌触摸这些部位，并慢慢地来回移动手掌。对这些部位一边触摸，一边按压，由轻到重，反复几次，以检查其肥度情况。四、检查腰部。用拇指和食指掐捏腰椎横突，并用手触摸腰角。育肥很好的牛，不易摸到骨骼，否则，可明显摸到皮下的骨棱。五、检查肋骨部、耳根、尾根和阉牛的阴囊等部位。根据这些部位的肥瘦情况，进一步评定和初步估计牛的体重及产肉量。