寄生于牛、羊及其他家畜的体外寄生虫种类很多，常见的有蜱、蠕形蚤、羊虱蝇、虱、毛虱和羽虱及虻等。
病体特征。现分别将各种虫体的形态列举如下：
一、蜱（硬蜱）：蜱的种类很多，形态大致相似，都是一种吸血的外寄生虫。蜱的头、胸、腹融合在一起，体呈圆形或椭圆形，长约5-6毫米，宽约3-5毫米。雌虫吸血后，能扩大到长约16毫米，宽约10毫米。体表护有坚韧的角质膜，形成一硬壳，通称背甲。蜱虫腹面伸出四对肢。肢分六节：基节、转节、腿节、胫节、前跗节、跗节。每肢的末端有爪垫及二个爪，以利移动或固着。腹面后三分之一处有肛门。第二对肢的平行线上有生殖孔，第四对肢后有呼吸孔。有的蜱在第二对肢后尚有眼。
蜱的假头（口器）由假头基部（口器基底）、一个口下器（吸管）、一对螯肢（上颚）、及一对脚须（触须）所构成。假头基部呈四角形或六角形。这一特征对蜱的鉴别也很有用。螯肢能运动，顶端具有两个螯肢钩，借以切裂皮肤。口下器表面具有尖锐向后的小齿，依此能牢固地固着在皮肤上。脚须分四节，是螯肢及口下器的掩护物。脚须的大小对蜱的鉴别亦很有帮助。此外，蜱的躯体有分枝的肠管和两个球形的唾液腺以及生殖器和精神系等。
蜱的发育须经四个阶段：即卵、幼虫、稚虫、成虫。蜱的雌雄成虫在宿主体上交配后，雄虫即死亡，雌虫吸饱血液后，离开宿主落到地上，钻入隐蔽的地方，如墙壁、石下、草木茎叶等处，经过1-4周开始产卵。卵呈椭圆形，黄褐色或淡红色，长约0.5毫米。每一雌虫可产卵数千，产卵后死亡。卵经过一段时间孵化为幼虫。幼虫有肢三对，无呼吸孔和生殖孔。幼虫侵袭家畜后，吸家畜的血，再经过相当长的时间，脱皮，变为幼虫。稚虫较幼虫大，有肢四对，有呼吸孔，但无生殖孔。稚虫需吸血，然后再蜕皮，变为虫。
自然条件下，多数蜱在牧场上侵袭家畜。它们经常留居土壤表面，爬到草上和灌木丛的尖端，以待侵袭通过的动物。
在蜱的发育过程中要进行三次吸血——幼虫、稚虫和成虫。根据蜱的发育过程及吸血方法，可将蜱分为三类：
1、一宿主蜱。在一个动物身上完成其全部发育过程（幼虫、稚虫、成虫）。
2、二宿主蜱。幼虫侵袭动物吸血后即在该动物体上发育为稚虫，稚虫吸血后落地变为成虫。成虫另觅其他动物。
3、三宿主蜱。幼虫吸血后落地，发育为稚虫。稚虫侵袭新的动物吸血后再落地，发育为成虫，成虫再侵袭新的动物吸血。即在发育的三个阶段需三易宿主。
蜱侵袭宿主后，由于对皮肤机械性损伤造成的剧痒和创痛，可使家畜骚扰不安；另外，在吸血的同时将毒素随唾液注入宿主体内，对宿主机体造成毒害。这种损伤和毒害在虫体大量、长期寄生时，可引起家畜体质衰弱、发育不良、毛皮质量低劣以及产生乳量下降等。
蜱是家畜各种血孢子虫病的传播者。此外，尚能传播病毒性疾病，如马传染性脑脊髓炎、羊虱毒病、羊假眩晕病等。
二、蠕形蚤：寄生于牛、羊身上的跳蚤，称为蠕形蚤。蠕形蚤虫体分头、胸、腹三部。雄虫体小，左右扁平、迅速增大，有时比黄豆还大，呈卵圆形，色深灰。寄生家畜体表后，引起皮炎和奇痒，并在寄生部位排除带血色的粪便和灰色的虫卵，使被毛染成红色或形成血痂，白毛的家畜更为明显。严重的侵袭可引起家畜贫血、消瘦、衰弱。对羊可引起被毛损坏和脱落。