牛的年龄与生产性能有一定的关系,奶牛一般在3-8岁时为产奶量最高的时期,以后随年龄的增长而降低。鉴定牛的年龄,有外貌鉴定、角轮鉴定和牙齿鉴定三种。根据外貌鉴定年龄,只能辨别牛的老幼，无法知道其岁数；角轮鉴定年龄，所得结果不甚确切,误差较大。牙齿鉴定较为可靠。
牛牙齿的生长有一定的规律性。在5岁前可用牙齿脱换的对数加1来计算,即换1对牙是2岁,换2对牙是3岁,换3对牙是4岁等。5岁以后,主要看齿面磨损情况、牛齿的结构。开始磨损时先把齿边磨平,然后看齿面的变化,最初呈方形或横卵圆形,以后随磨损程度而加深。如钳齿在6岁时呈方形；7岁呈三角形；8岁呈四边形；10岁呈圆形,出现齿星；12岁后圆形变小；13岁时呈纵卵圆形。其他 门齿变化规律与钳齿一样。随着年龄的增长,全部门齿开始缩短。
根据牛的牙齿鉴定其年龄比较可靠,但仍是估计的结果。由于牙齿的脱换、生长和磨损变化受许多因素的影响,故有时鉴定的结果与实际年龄有出入。如早熟品种和放牧饲养的奶牛,其正常变化约比上述年龄早半年；少数牛只牙质不坚硬或为畸形牙齿,则难以准确鉴定其年龄。此外,饲草的质量也影响鉴定结果,常年舍饲的牛，牙齿磨损慢，终年放牧的牛，饲草质量差，牙齿磨损快。