通常将小鸡出壳后1～6周龄期间定为育雏期，而一般3周龄内雏鸡正常周死亡率应为0.5%以下，但是种蛋是否带菌、雏鸡抗应激抗病能力强弱、饲养管理是否科学等原因直接影响着雏鸡的死亡率。现将引起雏鸡早期死亡的主要原因分析如下：
1 鸡白痢
一般规模大的种鸡场对白痢采取彻底的净化措施，而规模较小的种鸡场怕麻烦或考虑到经济利益，对种鸡并没有采取彻底净化，如果属于种蛋的原因，则起病很早，在2日龄即开始出现死亡，剖检可见肝脏肿大呈黄色，卵黄囊吸收不好，内容物呈油脂样或淡黄色浑浊；如果是从其他病鸡传染来的，则多数死亡发生于1周龄后，剖检可见肝、脾有散在的坏死点，肺呈褐色，有坏死灶。大多数病雏死亡迅速，死亡率可高达50％。
2 大肠杆菌病
因种蛋被粪便污染，或产蛋母鸡患有大肠杆菌性输卵管炎或卵巢炎，导致卵被感染，感染蛋孵出的小鸡出壳时死亡或出壳一周内陆续死亡。剖检可见卵黄囊不吸收或吸收不全，内容物黄绿色，粘稠或稀薄水样，死亡率一般为10%。该病常成为其它疾病的并发病或继发病，死亡率则会上升。
3 脐炎
它是由多种细菌感染引起的一种疾病。由于孵化机不卫生，细菌侵染脐带组织，脐孔开张、发红、肿胀，病菌即侵入内脏器官，特别是部分肠道，卵黄囊破裂时可能发生腹膜炎，死亡可延长到10日龄，死亡率可达10％。
4 应激反应
任何应激反应包括周围环境、温度、光照、密度、停水停电、疫苗接种、换料、换饲养人员等，这些都会使雏鸡抵抗细菌感染的能力降低，从而使雏鸡的发病率和死亡率比正常的周死亡率0.5％要高。
从以上结果可看出：造成雏鸡早期死亡的主要是条件致病性疾病（10日龄以内的雏鸡，有母源抗体保护，如新城疫、法氏囊病等传染病，一般发生病例较少）。因此，养殖场（户）要对环境卫生、消毒、饲养管理等方面进行加强，确保育雏期内雏鸡的成活率，减少不必要的经济损失。
