兽药成分来自植物的很多,它占药物的大部分,并且治病的历史很久.我国劳动人民自古就十分重视植物的防病治病作用.据记载,早在公元前234年~223年,就有用草药治病的文字记述.植物药的成分复杂,含有的治病有效成分十分丰富,如称为生物碱的含氮的碱性有机物、各种有机酸、可被稀酸或酶类水解的化合物、挥发油、单宁酸与氨基酸等.在自然界中,药用的植物资源极其丰富
不少动物都可以入药,有防治疾病效用.在公元六世纪问世的《本草经集注》,收集的760种药物中,就有"虫兽"一类药物,即动物药.人类采用某些动物的器官组织入药,或以动物的某些分泌物、排泄物与体液入药,其中不少含有氨基酸、消化酶或激素的成分
一部分药物来自矿物.古代文献称这类药物的来源是"玉石".如今日广泛应用的石膏、硫磺、氯化钠、芒硝(硫酸钠)等,种类很多,其效用各异,主要成分为各种矿物元素
随着科学技术的进步,采用人工化学合成的药物愈来愈多.如各种磺胺类药物、呋喃类药物、抗菌增效剂、某些维生素类和激素类药物等等.其成分相当复杂,分别用于抗菌、消炎和调节某些生理机能等
通过某些微生物的培养获取的物质,可以防病治病,如目前广泛应用的各种抗生素,主要用于治疗许多传染病.
