这是对鸡的外部表现进行总体观察，以求对鸡的健康情况得到一个总的印象，这是进行健康检查的第一步，又可分为以下几个内容。
1. 行为姿势
包括鸡的行走步态、站立姿势和采食状态。健康鸡站立时头尾昂举，有精神，翅膀紧贴身体。行走时步态稳健，步幅均匀。病鸡不爱活动，步态不稳，步幅小，行走缓慢。站立时翅膀下垂，精神委靡，常常呆立于舍内一角，将头埋于翅下，离群独居，不思饮食。若表现为企鹅式站立，可能是患慢性渗出性腹膜炎，这是由于体腔内长期大量积水，鸡体重心后移的缘故。若行走表现为鸭式步样，多为寄生前殖吸虫病。若行走无力并有痛感，有时呈蹲伏姿势，常见于软骨症。仰头伏地呈观天姿势，多为维生素B1缺乏症。若一肢前伸，另一肢后伸，呈“劈叉”姿势，腿部麻木不能站立，为马立克氏病的表现。
2. 采食消化情况
健康鸡的食欲旺盛，经常有采食动作，嗉囊饱满。不健康的鸡食欲差或废绝，嗉囊空虚。检查时可用手触摸嗉囊，若是单纯性积液、积气，是鸡体温过高的表现。若嗉囊内容物稀软，伴有积液是消化不良的表现。若嗉囊坚硬，囊壁紧张，弹性减弱，则为嗉囊梗阻。
