人工养殖黄鳝，主要饲养从市场上购买的野生鳝种，必须严格挑选，最好直接从捕捞者手中选购笼捉或锹刨的黄鳝作为鳝种。目前各地养殖的鳝种中，深黄大斑鳝体色深黄，身体细长，有褐黑色大斑纹，适应环境能力较强，生长速度较快，个体较大，最适合人工养殖；浅黄细斑鳝在自然界数量最多，体色浅黄，有细密的褐黑色斑纹，生命力较强，鳝种来源广；体色青灰的黄鳝，适应环境的能力相对较弱，生长速度较慢，个体相对较小，一般不宜选作人工养殖的鳝种。
鳝种须选择规格整齐、体质健壮、色泽光亮、无病无伤、游动活泼的鳝鱼，最好选当地产的鳝鱼。一般可通过以下方法筛选优质鳝种。
感官筛选法。健康的黄鳝，用手捉起抬头挣扎，且挣扎有力。观察有无黏膜脱落及不正常的斑点。身体扭曲、有红斑、肛门红肿、尾巴扭曲的为劣质鳝。健康的黄鳝一般在池底活动自如，池内水质清。
水流筛选法。鳝鱼喜欢逆水而行，用适当的力将鳝池内的水按一定方向螺旋形搅动，鳝鱼顶水游走，属正常现象；若跟着水走，无力游动的为劣质鳝。
拍打筛选法。将鳝鱼装在浅盆内，用手拍盆，质量好的鳝鱼往外跳，跳不起或不跳者是劣质鳝。但是受伤和患病的鳝鱼也会往外跳，要仔细鉴别。
行为筛选法。鳝鱼有群聚性，在浅水无土池内，质量好的鳝鱼成群地往四角钻顶，而单独游走、活力不佳者为劣质鳝。为了便于观察，每平方米放养的鳝鱼不超过5公斤。也可根据鳝鱼钻洞穴的特性来筛选，将鳝鱼放在池内约2小时，凡是不钻洞或不钻草者质量不好，钻头不钻尾或钻一会又出来的质量也不好。
吃食筛选法。给鳝鱼投喂占鳝重5%的蚯蚓或3%的黄粉虫，温度20℃以上，在2小时内吃完一半以上饲料的鳝鱼质量较好。
药物浸泡筛选法。药物浸泡法必须掌握有效浓度、时间和温度。一是盐水法，但盐水刺激性太大，弄不好会使鳝鱼死亡，应慎用；二是硫酸铜法，用8毫克/升的硫酸铜溶液浸泡5-10分钟，可使劣质鳝鱼身上的黏膜脱落。在浸泡过程中，质量好的鳝鱼由紧张不安逐渐安静，或有规律地运动，最后安静；质量差的鳝鱼，会出现狂跳、尾巴扭曲等现象。
