母猪在配种后10～20天，或者时间更长一点，胚胎在母猪子宫中死亡，死亡后的胚胎组织完全被分解、液化，然后被母体吸收，一段时间后，母猪又重新发情。发育时间较长的胚胎有时也有可能没被完全分解、液化，但会随着母猪的重新发情而被排到体外，这种现象称为化胎或隐性流产。
母猪化胎的原因大体上有以下几点：
一是近亲交配。如母子、兄妹、父女等，都属于近亲，它们的遗传基因差异很小，所形成的胚胎生命力很弱，易发生死亡。
二是胚胎与母体联系受阻。如母猪怀胎过多、母猪子宫发生病变、母猪剧烈运动等，均会造成胚胎和母体联系发生障碍而死亡。
三是应激反应，特别是热刺激。母猪在怀胎初期对热刺激特别敏感，若此期母猪长时间处在高温环境，胚胎极易死亡。
四是饲料中缺乏维生素，特别是缺乏维生素A和维生素B，极易引起胚胎死亡。另外饲料中缺铁、钙也容易造成胚胎死亡。
五是初产母猪和老龄母猪，特别是五胎以上的母猪易出现化胎现象，因此对老龄母猪应及时淘汰处理。
六是母猪怀孕期间染上疾病，如猪瘟、猪丹毒、蓝耳病、细小病毒病等，都易出现化胎现象，应提前做好预防。
七是母猪中毒。如用含有亚硝酸盐、农药和有毒植物的饲料喂母猪，会造成胚胎早期死亡。
此外，母猪性激素分泌不足，或用药不当以及受到惊吓等，都有可能造成母猪化胎。在生产中要根据实际情况，采取相应的应对措施。
