木通是常用中药，由于来源不同，其所含化学成分各异，功能及毒性也有所不同，需认真鉴别。目前使用最广的是关木通，其次是川木通。此外，尚有木通科植物木通、三叶木通或白木通等在部分地区作木通用。
一、原植物鉴别：
1.木通 为木通科植物木通、三叶木通或白木通的藤茎，均为正品木通。此三者均为落叶木质缠绕藤本，长3～15m。
(1)木通 主产于华东地区。掌状复叶，小叶片5，倒卵形或椭圆形，长3～6cm。
(2)三叶木通 主产于浙江等地。三出复叶，小叶卵圆形或长卵形，长宽变化很大，边缘浅裂呈波状。
(3)白木通 主产于四川等地。三叶木通的变种形态，但小叶全缘，质地较厚。
2.川木通 为毛茛科植物铁线莲属绣球藤或小木通的藤茎，均为木质藤本，长6～8m，茎圆柱形，有纵条纹，小枝有棱和短绒毛。叶对生，均为三复叶。
(1)绣球藤 主产于四川、西藏、云南、贵州、台湾等地。叶片卵形、宽卵形或椭圆形，长2～7cm，宽1～5cm，先端急尖或渐尖，3浅裂，边缘有锯齿。
(2)小木通 主产于陕西、甘肃、福建等地。叶皮革质 ，卵状披针形、卵形或披针形，长4～16cm，宽2～8cm，先端渐尖，基部圆形或浅心形，全缘。
3.关木通 为马兜铃科植物木通马兜铃的藤茎，又名东北木通。
(1)木通马兜铃 主产于东北、陕西、甘肃、山西等地。木质藤本，茎具灰色栓皮，有纵皱纹。叶互生，叶片圆心脏形，长10～20cm，宽15～23cm，基部心形，全缘或微波状。
二、药材与饮片鉴别：
1.木通 药材藤茎均为圆柱形，扭曲，表面灰色或棕色，皮部易与木部剥离，木部灰白色或黄白色，断面导管孔细密，排列不规则，中央髓部圆形而大。饮片为不规则薄片，表面浅棕色或棕黄色，周边有纵纹，灰绿色或灰棕色，气微味苦。
2.川木通 药材藤茎呈圆柱形，表面具细纵沟及棱脊，外皮层有纵沟撕裂，节膨大，断面有放射纹状及导管孔，髓部黄白色或黄绿色，有空隙。饮片为圆形薄片，表面淡黄或黄色，有放射状纹理及裂隙，布满小孔，髓部较小类白色，偶有空腔，周边棕黄色，有纵向凹沟及棱线。质坚硬，无臭，味淡。
3.关木通 药材藤茎呈长圆柱形，直径1～6cm，表面灰黄色或浅棕黄色，有浅纵沟及斑状浅棕色栓皮残痕。体轻，质硬，断面黄白色或黄色，皮部狭窄，木部较宽，导管多数呈针孔状，或多层同心环状排列，与类白色射线相间如蛛网状，髓部小，狭条状。饮片为圆形薄片，木部宽广，有多层排列成环状小孔及放射状纹理，髓部不明显，皮部薄。体轻，质硬。气微，味苦。