在现有的饲养管理水平下，仔猪阶段的死亡率占整个生长阶段死亡率的85%左右。造成仔猪死亡的一个重要原因就是仔猪白痢、黄痢和胃肠炎等消化道疾病，目前生产上主要用抗生素来防治这类疾病，然而长期使用抗生素不仅会破坏动物消化道内原来的微生物区系，影响动物的正常发育，还易引起药物残留、耐药性、药物污染等问题，防治效果也不尽人意。现代医学研究表明，有些中草药不但具有抑杀细菌、病毒的作用，而且能够调节机体的免疫功能、增强机体抗病力。另外，中草药具有毒副作用小、资源丰富、价格低廉等优势。近年来，不断有治疗仔猪胃肠道疾病的中草药方剂的报道，本文就此作一简要概述。
1 仔猪胃肠道疾病
常见的仔猪胃肠道疾病有仔猪白痢、 仔猪黄痢、仔猪副伤寒、 传染性胃肠炎等。 仔猪黄、 白痢主要是由埃希氏大肠杆菌引起， 一般吮乳仔猪发病率较高， 同窝仔猪发病率可达80%，其中仔猪白 痢的死亡率较低，而仔猪黄痢的死亡率很高，有时甚至会全窝死亡。
仔猪副伤寒是由猪伤寒沙门氏菌和猪霍乱沙门氏菌引起，此病暴发往往发生在断奶以后，吮乳仔猪可从母乳获得免疫而对此病有一定的抵抗力。传染性胃肠炎由冠状病毒属的病毒引起，新疫区若引入带病毒动物，会导致全场暴发，10日龄以内的仔猪会大量死亡；老疫区因猪群有抗体，发病率和死亡率都偏低，症状也较温和。
2 中草药防治仔猪胃肠道疾病的效果
2.1 黄、白痢
许多实验表明，给吮乳仔猪或母猪灌服中草药，能明显减少仔猪白痢、黄痢的发病率。邵祥(1998)在生产中用白头翁、黄连、黄柏、苦参、龙胆草组成复方，加入饲料给母猪服用，预防仔猪黄白痢898头，保护率达100%，同时配合敌菌净治疗仔猪黄白痢838头，治愈819头，治愈率达97.85%。有研究人员用白头翁、苦参等8味中草药配以增效剂制成添加剂，拌入产后母猪饲料中喂服，仔猪黄、白痢的窝发病率、仔猪发病率、死亡率均显著低于未添加中草药组(P＜0.01)。将白头翁、龙胆草、甘草按适当比例混合，粉成细末，拌入饲料喂哺乳母猪或仔猪(亦可煎成汤汁灌服)，治疗仔猪白痢1428头，治愈1385头，治愈率97%。还有报道，给母猪服用以厚朴、九节蒲为主药的“厚朴汤”治疗仔猪白痢761头，治愈703头，好转29头，总有效率为96.2%。
中草药对断奶仔猪黄痢、白痢也有显著疗效。用苍术、雄黄、吴茱萸、大蓟、木香、白头翁、茶麸炭、地榆炭、隔山消、止痢蒿、马齿苋组成复方，辅以少量茶叶和炒黄的玉米麸或大米，治疗仔猪白痢1758头，治愈1712头，治愈率97.4%。 中草药六茜草的有效成分六茜素对仔猪白痢的治疗效果很好，用其治疗仔猪黄痢1150头，治愈1045头，治愈率90.7%；治疗仔猪白痢2694头，治愈2375头，治愈率88.2%。郑宗赞等(1994)用赛葵、白头翁、黄芩、乌梅、甘草、滑石组成的复方，水煎灌服，治疗仔猪白痢2148头，治愈1904头，治愈率93.2%；用此复方加减味治疗仔猪黄痢，效果也十分明显。
他们经过几年的研究，于1998年又研制出新方剂，即由金银花、白头翁、穿心莲、黄连、马
齿苋、滑石、茯苓、白芍、党参组成，用于治疗仔猪白痢8401例，治愈8201例，治愈率达97.3%。
2.2 花等中草药对仔猪副伤寒有很好的疗效。郑艳明(1995)用以金银花、黄芩、苡米仁为主药的复方银黄苡米汤治疗疑似仔猪副伤寒849例，治愈778例。符振英等(1995)用芒硝、白糖治疗仔猪副伤寒83例，治愈75例，治愈率90.4%。亦有报道，用生大蒜籽捣烂成蒜泥，加白酒浸泡，掺入饲料中饲喂仔猪，同时配合氯霉毒、复方磺胺甲基异恶唑注射液，治疗副伤寒效果很好。
2.3 传染性胃肠炎
据郑宗赞等(1998)报道，用藿香、扁豆、黄芩、金银花、生姜、白术、凤尾草、甘草组成的复方，水煎灌服，治疗仔猪传染性胃肠炎6457例，治愈6417例，治愈率99.2%。用中药白头翁、黄柏、黄芩、金银花、泽泻、木通、大黄、滑石粉、苍术、白术、陈皮、甘草、山楂、麦芽组方，辅以西药氯霉素、青霉素等治疗仔猪传染性胃肠炎783例，治愈714例，治愈率达91.1%。有人用以黄连、黄芩、黄柏、白头翁为主药的方剂，根据病症轻重加减味，治疗猪传染性胃肠炎百余例，除5例仔猪治疗无效死亡外，其余全部治愈，治愈率达95%左右。生产中也可用市售口服的藿香正气水结合盐酸山莨菪碱(654-2)注射液，肌肉注射治疗仔猪传染性胃肠炎，还有人用此法治疗仔猪副伤寒172例，除1例无效死亡外，其余均治愈。
3 中草药的作用机理
3.1 调整胃肠道内微生物区系平衡
大肠杆菌、魏氏梭菌、链球菌、乳杆菌、拟杆菌是仔猪胃肠道的主要菌群。仔猪腹泻通常是由于大肠杆菌数量增加，破坏仔猪胃肠道内微生物区系平衡引起。大肠杆菌可利用肠道内的蛋白质和氨基酸产生胺，刺激黏膜，加快食糜通过，并增加内毒素、外毒素的吸收，使肠内渗透压升高，出现所谓渗透性腹泻。李志强等(2002)研究表明，复方中草药有效成分提取物能有效抑制大肠杆菌、沙门氏菌、变形杆菌、链球菌、葡萄球菌、枯草芽孢杆菌等多种肠道致病菌，并且促进胃肠道双歧杆菌、乳杆菌、乳链球菌、拟杆菌、消化球菌等有益菌的增殖，从而调整仔猪胃肠道内微生物区系平衡，起到防治腹泻的作用。
3.2 提高肠道内消化酶的活性
仔猪出生以后大部分消化酶的活性逐渐上升，但到断奶时酶的活性还很低。而且断奶会明显降低消化道糜蛋白酶、羧肽酶、淀粉酶、脂肪酶、辅脂肪酶的活性。研究表明，中草药添加剂能显著提高断奶仔猪肠道中蛋白酶的活性，从而一方面提高蛋白质吸收率，促进组织器官和免疫器官的生长发育；另一方面，促进蛋白质的消化吸收，不致被大肠段微生物过度发酵，防止了腹泻的发生。中草药能够激活空肠黏膜的二糖酶，促进麦芽糖、麦芽三糖和极限糊精分解为单糖，便于小肠迅速吸收，这样就降低了大肠内的淀粉残留量，防止有害微生物的大量繁殖，从而减少仔猪腹泻。
3.3 改善免疫功能
研究发现，喂过中草药的仔猪血液中的红细胞数、血清总蛋白含量以及补体3和补体4水平都显著提高，这说明中草药可提高仔猪的特异性免疫功能。最近也有实验报道，中草药添加剂可提高仔猪血液中白细胞数量，其中嗜酸性白细胞比例提高437.5%；同时血液中免疫球蛋白(lgG)也显著提高(P＜0.05)，这说明中草药添加剂在改善仔猪特异性免疫功能的同时，还可以刺激仔猪非特异性免疫功能。
4 提高中草药防治仔猪胃肠道疾病的措施
4.1 改进添加方法
在妊娠后期或分娩后母猪的饲料中添加中草药添加剂可有效预防仔猪疾病。将中草药煎汁给仔猪灌服或添加在饲料中喂服，防治仔猪胃肠道疾病的效果也很好。也有报道将中草药水煎后浓缩，配以辅料制成舐剂，让仔猪自由舔食，这样既可节省劳动力，又降低了仔猪的应激反应，有利于仔猪的生长。
4.2 配合使用中草药
近年来，通过大量研究表明，中药与西药配合使用既避免了长期使用西药产生的抗药性，达到了治疗疾病目的，同时还降低了成本。赖诗潜等(2001)用黄连、黄芩、白头翁等中草药配合西药小诺霉素、林可霉素、黄连毒等治疗仔猪黄痢，疗效非常显著。
4.3 适宜的添加剂量
为充分发挥中草药的药效，还要掌握适宜的添加剂量。钱立富(1998)用白头翁汤治疗仔猪黄痢时，给仔猪灌服10～20 ml/(头·次)，2次/d，若加在母猪饲料中喂服，则要加量至500 ml/(头·次)，3次/d。给药的剂量还要根据病症轻重、猪体重等因素来确定，虽然中草药的中毒剂量较大，一般不会引起仔猪死亡，但过量会影响仔猪的生长。
中草药是纯天然制剂，毒副作用小，病原菌一般不产生抗药性，加之随着人民生活水平的不断提高，动物性食品的安全性越来越引起社会的关注，因此，用中草药取代传统抗生素防治仔猪疾病有着广阔的前景。但由于中草药复方成分复杂以及其作用的多靶点，对其疗效及作用机理的研究还有待进一步深化。
