无论是短期还是长期，母猪乳房炎都会严重损害母猪和仔猪的健康。
一个或多个乳腺发生炎症被称为乳房炎或乳腺炎。乳房炎通常是由急性细菌性感染引起，不过它可转化为慢性疾病。对于哺乳期母猪来说，乳房炎的症状出现在产后12 h(从分娩时开始计算)。乳房炎可以发生在单头母猪上，或由于环境受到污染也可以发生在一群母猪中的多头母猪上。
罹患乳房炎的母猪泌乳量会减少，导致仔猪对初乳和常乳的摄入量减少。反过来，这将导致仔猪生长速度减慢甚至停止生长，并可能会提高发病的风险。同时，由于此病可导致母猪生产寿命缩短，因此它在养猪生产中也具有重要的经济意义。
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乳房炎的病因
引起母猪发生乳房炎的最常见病因是大肠杆菌族的细菌，如大肠杆菌和克雷伯氏杆菌属。这些细菌释放的内毒素可以引起母猪不适并导致产奶量减少。葡萄球菌和链球菌也是引发乳房炎的非常常见的致病细菌，但感染后所引发乳房炎的严重性较低。细菌通过乳头的乳孔或伤口进入到乳腺中。乳房炎也可以是某种疾病暴发后的继发感染。
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症状
暴发乳房炎的初兆是高热和拒食。食欲不振，尤其是分娩前的食欲不振可能暗示要发生乳房炎。产房工作人员还会发现母猪不愿意给仔猪哺乳。乳腺红肿，触诊有痛感(图1)；受感染的乳腺或整个乳房的皮肤变色(图2)；耳朵和尾部发绀，眼周泛红。仔细观察仔猪的状态也能找出母猪发生乳房炎征兆。由于母猪哺乳不足，仔猪一开始会由于腹中空空和饥饿而发出嚎叫声，随后变得安静、昏睡。
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流行性
“我们发现夏季乳房炎发生频率更高些，”GW养猪咨询公司兽医Grace Webster如是说。“但这种疾病全年都会发生。”她向我们描述了她在生产实践中遇到的两种主要乳房炎。一种是亚临床感染型，一个乳腺受到感染。这种感染通常出现在断奶后，虽然母猪没有不适感，但疾病已经发生很长时间。第二种，也是最重要的一种类型是急性乳房炎。大部分乳腺受到感染，而且母猪所产仔猪明显活力不强。
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引发乳房炎的风险因素
可能与乳房炎有关的其他健康状况或疾病也应该进行研究。Webster解释道：“暴发任何会影响免疫系统的疾病(例如猪繁殖与呼吸障碍综合征)后发生乳房炎都意味着乳房炎是一种继发感染。”乳房炎也可发生在乳房水肿或泌乳障碍之后。
母猪分娩前增加低纤维、高能量日粮的采食时间，同时减少运动量和饮水，都会影响肠道的运动性，从而导致便秘。Webster说：“我建议，临近分娩时应适当减少母猪的饲喂量。”“现代猪种，其母猪在分娩前就可以分泌大量的初乳，由此带来的压力可能会损坏乳腺组织。”Webster还建议应在母猪日粮中添加优质纤维以防止便秘。“在这种情况下，肠道细菌产生的内毒素可造成乳房发硬，这最终会引发乳房炎。”
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控制策略
乳房炎暴发的重要途径之一是依靠苍蝇传播。泥浴可以帮母猪在乳房外建立起一道物理屏障，因此，在气温回升时养猪生产者要注意防止泥塘干涸。Webster说：“对于室内饲养的母猪群来说，控制苍蝇应该是首要任务，尤其是在夏季。”
在细菌控制方面，Webster强调了使用高质量垫料的重要性。“请给母猪和仔猪使用最好的垫料；如果垫料潮湿或质量很差，那么它将成为微生物的滋生地。克雷伯氏杆菌通常在木屑中生长，因此，如果该菌在某一猪舍中流行，则需要更换木屑；或者我建议使用碎纸或切碎的秸秆，当然这要求排粪系统能够处理这些垫料。”她解释道。换季的秸秆难以保存，也可能会造成疾病传播。
做好母猪舍的环境卫生是控制细菌、防止疾病传播的关键。地板自身的完整性也非常重要，地板表面质量差可造成母猪受伤，导致细菌进入乳腺。Webster说道：“乳头的其他常见损伤来自仔猪的牙齿，这也就是要给仔猪断牙或磨牙的原因。如果通过这条途径仍存在常见问题，那么在仔猪出生头几天采取的这些措施中的一种是完全合理的。”
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诊断和治疗
虽然养猪生产者有能力控制的风险因子有许多，但其中最重要的是要保证尽早诊断。“可以从受感染的乳腺采集乳汁样本以进行微生物培养。在调查乳房炎的病因时，确定传染源很重要。你可以根据传染源制定有针对性的控制计划。”Webster如是说。同时，我们还建议检查水源和垫料。
确定抗生素敏感性可能对未来的病例非常有用。然而，应立即对受感染动物进行个别治疗。即使母猪的治疗获得了成功，严重的感染也会降低母猪的泌乳量。她补充说：“此时需要喂给仔猪牛奶，如果仔猪年龄太小，可能还需要立即寄养。”
哺乳期间，亚临床感染不会影响到所有乳腺。Webster说：“理想情况下，所有乳腺应该用肌注抗生素进行治疗。但是，这些乳腺往往直到后来发展为慢性乳房炎时才会被检测出，而此时抗生素治疗已无效。”在这种情况下，任何措施都无法恢复乳腺的功能，这也意味着此母猪必须淘汰。
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结论
未能成功诊断或治疗乳房炎会对养猪生产者的经济效益产生重大影响。母猪和/或仔猪的死亡是最明显的损失，但乳房炎对存活仔猪和母猪生产性能的影响并不显著。早期生长较差的仔猪可能需要一定时间才能恢复体重。由于乳汁摄入不足而导致的仔猪肠道发育不良也可能会影响其饲料转化率。
并非所有感染都可以预防，但是很多简单的管理策略可能有助于减少发病的母猪数。密切关注母猪分娩和断奶时的状况对尽早发现母猪感染非常重要。分娩前后维持高标准的卫生条件以及有效控制苍蝇对控制母猪乳房炎的发生至关重要。
