在观察仔猪的粪便时，经常会看到粪便发硬发黑，许多人认为这是好饲料的标志;因为这样的粪便，说明仔猪是不拉稀的，而且饲料利用率也高。
其实这是饲料里添加了大量的铜的缘故;饲料里添加的硫酸铜，本身是兰色的;但在消化道与其它的物质发生变化后，就变成了黑色;那么，人们为什么要添加大量的铜呢?
首先，铜是猪体必需的微量元素，可以参与多种酶的合成，特别是与造血有关;如果铜缺乏，也会出现贫血症状。
另外，大剂量的铜，还有抗菌促生长提高饲料利用率的作用;据资料介绍，铜添加量在150毫克/千克时，可以起到明显的促生长作用。
既有理论上的支持，又在实践中看到了效果，而且铜的价格又很低，为什么不用呢?
但是，高剂量的铜添加对养猪并不利，因为铜的量增加了，其它微量元素和维生素也要相应的增加，这无疑就增加了成本;而据试验报到，铜的添加量超过250毫克/千克，促生长效果与150毫克/千克的添加量并没有提高，多加只能是浪费资源;而且饲喂了高铜的猪的粪便，还会给土地造成污染。
而如果铜在育肥阶段使用，会铜蓄积于体内，对食用猪肉的人类会产生伤害;而高铜如果用于种猪，则会影响到种猪繁殖性能的发挥，破坏种猪体内的微生态平衡。
所以，高铜的使用，现在仅局限于仔猪阶段，而成年猪和育肥猪是不允许大量使用的。
