牛结核病是由牛分枝杆菌引起的一种慢性细菌性人兽共患病。牛分枝杆菌可在相同或不同的物种之间、动物到人之间自然传播，但在人与动物之间或人与人之间的自然传播则较为罕见。牛结核病从牛到牛传播的主要途径是通过呼吸道传播，封闭条件下同圈传播的效率远高于开放条件下的传播效率。人感染牛结核病的风险主要存在于饲养员、兽医等职业人群中。对于普通大众来说，主要风险是食用未经巴氏消毒的生乳及乳制品。本文分析了牛分支杆菌在牛与人之间的传播关系，以及防控牛结核病的几种主要手段，以期为防控牛结核病提供参考。
牛分枝杆菌在牛和人之间的传播
牛结核病对人的危害。在发达国家，牛分枝杆菌引发的结核病占所有人结核病的比例约为0.5%~7.2%。但在发展中国家，人兽共患结核病仍然是一个严重的公共卫生问题。由于能够分离和鉴别牛分枝杆菌实验室的数量有限，人们并不清楚人兽共患结核病在大多数发展中国家的感染程度，唯一可以确定的是其严重性远远高于发达国家。
人兽共患结核病的传染源。与结核分枝杆菌相比，牛分枝杆菌具有更广泛的宿主范围。大多数家畜和野生哺乳动物均可自然感染牛分枝杆菌。在没有其他物种的参与下，牛分枝杆菌仅在少数所谓的“维持”或“水库”宿主物种中代代相传。而牛是牛分枝杆菌的自然宿主，是其他动物和人感染源的主要宿主。
除牛外，其他动物也可偶尔作为人的牛结核病传染源。患结核病的鹿是饲养员、兽医、屠宰场工人、检疫员、猎人和经销商的潜在感染源。尽管部分地区鹿的牛结核病流行非常严重，但结核病从鹿传播到人的报道非常少。
牛结核病从牛到人的传播。牛分枝杆菌可通过摄入、气溶胶吸入或损伤的皮肤和粘膜直接接触而感染人。人兽共患结核的感染率与消化道（牛奶或肉类）、呼吸道（空气传播）和皮肤/粘膜的传播相关，取决于牛结核病控制计划、食品安全措施和受威胁的人群规模等条件。在发达国家，牛奶巴氏杀菌是普遍的或强制性的，因此尽管牛结核病的发病率较高，但对城市居民已经不再构成威胁。但畜牧业工人和农村居民仍可能消费生牛奶或奶制品，并暴露于结核病牛的气溶胶环境下，是感染牛结核病的高危人群。不管感染途径如何，牛分枝杆菌对人类的精确感染剂量仍不明确。据估计通过呼吸道途径需要的剂量是数十至数百个病菌，而通过消化道途径则需数百万个病菌。
牛结核病从人到人的传播。人感染牛结核病后也可作为牛分枝杆菌的放大器宿主，是紧密接触人和动物结核病的潜在传染源。早期医学文献中，有少量的独立于动物传染源的疑似牛结核病从人到人传播的报道，但大多数学者都认为这只是偶发事件，不具有流行病学意义。然而，法国、意大利、西班牙和美国加利福尼亚州的报道认为，人类免疫缺陷病毒（HIV）阳性患者感染牛结核病后，更易发展为活动性结核病并感染其紧密接触者，导致牛结核病的院内传播。许多学者警告说，部分发展中国家大多数人口与结核病牛紧密接触，加上艾滋病的流行，会给当地造成巨大的威胁。在这些国家，结核病已经是艾滋病毒感染者最常见的机会性疾病和死亡原因。1999年，英国学者从细菌学角度证实了牛结核病在农场两个兄弟姐妹之间的传播。流行病学调查证实，其中1个病例长期接触结核病牛而感染，并将牛结核病传染给了第2个家庭成员。
牛结核病从人到牛的传播。尽管医学文献中的病例很少，但已经出现牛分枝杆菌和人分枝杆菌从人到牛传播的报道。从人到牛的传播，通常是由农场主的肺结核病或生殖泌尿系统结核病引起的。与更普遍的结核病牛传染源相比，病人的传染源作用可能是微不足道的。曾有几个农场主、农场工人和动物园管理员感染人分枝杆菌后导致动物感染的报道，尽管其可引发临时性的结核菌素敏感性，但人分枝杆菌仅能引起牛轻度的、非进行性的感染。
人兽共患结核病的控制
20世纪80年代，英国再次出现牛结核病，但人的牛结核病发病率持续下降。以下3个方面的措施发挥了重要作用。
牛奶巴氏消毒。1923年前，对牛奶并不进行巴氏消毒。直到20世纪30年代奶制品行业才逐渐引入了牛奶巴氏消毒法。至1938年，伦敦98%的牛奶均进行巴氏消毒，儿童的牛结核病死亡率显著下降，仅为1921年死亡率的9%。但在农村地区，只对50%的牛奶进行巴氏消毒，其儿童的牛结核病死亡率下降不显著，仅为1921年死亡率的25%。
牛结核病的检疫和阳性牛扑杀。保证人感染牛结核病维持在极低水平的另外一个措施是强制性、常规性的牛群结核菌素试验。英国国家兽医局全面管理牛结核病的检疫工作，使用比较变态反应试验，并于2002年补充了牛结核病γ干扰素（g-IFN）试验；强制扑杀任何试验的阳性牛和直接接触牛，并按照欧盟法规对屠宰场牲畜进行肉品检疫，所有的检测和扑杀费用均由纳税者承担。
公共卫生部门发挥重要作用。当兽医部门确诊动物感染牛结核病后，会及时向当地公共卫生官员通报，并由公共卫生部门根据规定对人类接触者进行跟踪调查。公共卫生部门普遍使用卡介苗（BCG疫苗）对16岁以下儿童进行接种，并及时、有效地治疗确诊病例，这对人兽共患病结核病的防治起到了重要作用。