近年来，我国奶业取得了巨大成绩，万头牧场数量位居世界领先地位，超大规模养殖模式也引领全球。但是，随之而来的奶牛疾病、环境污染等问题也日益突出。在产科疾病中，奶牛乳房炎的发病率约占56%，是一种常见多发、危害性较大的疾病。它不仅影响牛的产奶量，造成经济损失，而且影响乳品品质，危及人的健康。据了解，患乳房炎的奶牛，其产奶量下降10%～12%，治疗费用为每头母牛一百至数百元不等，同时可导致经济损失280元～320元/头。
在近期由中国农业科学院联合中国农业大学、美国NMC组织等单位举办的“2017国际奶牛乳房炎大会暨美国乳房炎协会（NMC）中国区域会”上，来自加拿大、比利时及中国等国家的权威专家，共同分享了奶牛乳房炎病原诊断、疾病预防、安全用药等领域的国际最新资讯和研究成果。
“奶牛乳房炎的实质是乳腺发炎、有炎症，大部分情况是细菌通过乳头进入奶牛乳腺所致的感染，少数是伤口感染。”比利时根特大学乳房炎团队首席专家SarneDeVliegher说。
加拿大渥太华奎尔夫大学兽医学博士DavidKelton表示，奶牛乳房炎通常和细菌感染有关，因为每次挤奶后都可能有细菌进入到牛的乳腺里。一般情况下，20%的奶牛一次哺乳期可能会患病一次到多次。对奶牛来说，很多导致乳腺炎产生的细菌通常会很容易出现在奶牛乳头上或者生存环境里。
奶牛乳房炎有哪些特征？DavidKelton说，乳房炎有分临床和亚临床两种，其中临床特征上为视觉可见的牛奶异常，亚临床则为虽然奶牛看似无异常，但能检测出其有感染和发炎。处理奶牛乳房炎的关键在于病原体的识别，这决定了是否要加以治疗或者淘汰以及治疗方案的选择。
对于乳房炎管控，SarneDeVliegher认为有两个简单原则需要注意，一是对现有感染病例采取适当行动，二是防止新的感染。“要关注干乳期和新哺乳期过渡的管理，基础性原则是提高奶牛场防御机制，降低其接触乳房炎病原体。同时，防病的关键要拥有良好的挤奶技巧和挤奶设备，保证干净和舒适环境，对亚临床和临床乳房炎要采取正确的治疗方法，全面保证动物健康和提升免疫力，持续监控和评估奶牛的状况。”
DavidKelton称，一般方法是要关注挤奶卫生和技巧、保持环境干净卫生，让奶牛感到舒适。乳房炎虽然是简单的三个字，但代表了很多病原体、菌株和流行病学的疾病。其病理性应对方法是对临床病例进行抗生素治疗、接种疫苗和选择性淘汰奶牛。
利拉伐亚太区牧场管理服务总监Wil？liamSmits在谈到乳房炎的预防时，给出的建议是，“不仅要关注牛舍和奶牛乳头卫生，还要重视季节性管理。”通常夏季乳房炎相较其他季节的发病率要高一些，这是由于夏季的温度和湿度会使细菌增长的速度更快。同时奶牛会经历更多的应激，干物质摄入量会减少，导致免疫力下降。因此，“要减少奶牛在吃料、饮水、休息及来回挤奶厅过程中，细菌迁移到奶牛的乳头上，防止乳头上生长和繁殖细菌，制定合理的挤奶流程。在控制侵入奶牛乳头内的细菌数量上，挤完奶后要有完整的药浴。总之，乳房炎的预防就是做好奶牛卫生管理、乳头皮肤管理和乳头末端管理。”