颗粒饲料的颗粒硬度主要影响因素：产品配方、原料理化性质变化、生产工艺参数，其中各占比重大概为40%、30%、30%。
颗粒饲料
1、产品配方对颗粒硬度的影响
产品配方对颗粒硬度的影响主要体现在原料的品种及配伍上，一个成熟的配方不仅要考虑营养成分，还要考虑不同调质条件和制粒工艺对物料理化性质的影响以及所必须具备的工艺条件，否则生产部再怎么辛苦也造不出粒或勉强造出颗粒也不符合要求。
2、原料理化性质变化对颗粒硬度的影响
原料理化性质变化：如玉米糊化度大幅提高，热敏性原料在搅拌、制粒过程温度升高等都可能使颗粒的硬度显著增加。
3、加工工艺对颗粒硬度的影响
影响颗粒饲料的颗粒硬度的加工工艺包括：原料的粉碎工艺;原料的前处理工艺(膨化、膨胀、压片、普通二次制粒等);原料的混合、加水、喷油工艺;蒸汽预调质工艺;制粒过程中的模具的选择;干燥冷却工艺。
3.1产品配方对颗粒硬度的影响
粉碎工艺中对颗粒硬度起决定性作用的因素是原料的粉碎粒度。一般来说，原料粉碎粒度越细，在调质过程中淀粉越容易糊化，在颗粒料中的粘结作用越强，颗粒越不容易破碎，硬度越大。在乳猪料的生产中第一次粉碎粒径在900~300μm之间，第二次粉碎粒径在600~300μm之间，这样的粒度分布有利于颗粒制粒成形和提高颗粒外观质量，又能保证产品的适当硬度和较低的粉化率。
3.2原料的前处理工艺对颗粒硬度的影响
通过对原料的前处理，能够破坏原料中的抗营养因子，杀灭细菌，消除有害物质，使原料中的蛋白质变性，淀粉充分糊化。糊化后的淀粉对颗粒硬度影响是显著的。乳猪颗粒料因为淀粉的糊化度较大，因此制粒颗粒的硬度也较大。必须通过其他途径降低颗粒的硬度。
3.3原料的混合、加水、喷油工艺对颗粒硬度的影响
原料的混合能提高各种粒度组分的均匀度，有利于保持颗粒硬度基本一致，提高产品质量。混合机内加水工艺在有些公司是非常成熟的工艺。颗粒饲料生产过程中，在混合机内添加1%~4%的水分，有利于提高颗粒饲料的颗粒稳定性和硬度。但是在混合机内添加水分存在很大风险，一定要根据原料的水分、天气的变化等影响因素进行调整，确保成品料水分在安全范围内，而且每天生产结束要清理混合机，否则可能会出现成品料发霉、氧化等情况。在混合过程中添加油脂是目前饲料生产车间普遍采用的一种油脂添加工艺，但添加1%~2%的油脂对降低颗粒的硬度不显著，添加3%~4%的油脂时能够显著降低颗粒的硬度。
3.4蒸汽调质工艺对颗粒硬度的影响
蒸汽调质是颗粒饲料加工工艺过程中的关键工艺，调质效果直接影响颗粒的内部结构和外观质量。蒸汽质量和调质时间是影响调质效果的两个重要因素。高质量干燥饱和的蒸汽能够提供较多的热量来提高物料的温度，使淀粉糊化，调质时间越长淀粉糊化度越高，成形后的颗粒结构越致密，稳定性越好，硬度也越大。生产乳猪料第一次调制时间要求长，使用高质量干燥饱和的蒸汽，蒸汽温度90℃以上，提高淀粉糊化度。第二次制粒调制时间要求短，使用不饱和蒸汽，蒸汽温度60℃左右。冷制粒可以降低颗粒料的硬度。
3.5制粒模具对颗粒硬度的影响
制粒机环模的孔径和压缩比等技术参数能够显著影响颗粒的硬度，采用相同孔径而压缩比不同的环模成形的颗粒，其硬度随着压缩比的增大而明显增大。选择合适的压缩比环模，能够生产适宜硬度的颗粒。环模的材质对颗粒的外观质量和硬度也有一定的影响，普通钢环模和不锈钢环模生产出来的颗粒料有较显著的区别。乳猪料建议选用低压缩比的不锈钢环模。
3.6干燥冷却工艺对颗粒硬度的影响
为了延长饲料产品的贮存时间，对饲料颗粒需进行必要的干燥和冷却处理。影响冷却效果的因素主要是冷却时间和吸风量。冷却时间一般取3～20min。由于小颗粒内部的水分及热量易扩散，因此所需的冷却时间短，而大颗粒与之相反。吸风量也是影响冷却效果的重要参数，它与颗粒的直径有关，随着颗粒直径的增大，吸风量应相应增大，但吸风量过大会使颗粒表面冷却过快，而内部温度和水分过高，表面易于开裂，导致颗粒的硬度和耐磨性降低，分化率增加。在颗粒饲料的加工过程中，影响颗粒硬度的因素远不只这些，随着对调控颗粒料硬度方法的不断探索，相信颗粒料的质量会越来越好。
