仔猪断奶后转入保育舍，需学会的第一件本领是喝水。但一般由于转舍应激、对环境及同伴的陌生，会延迟转入保育舍内第一次饮水时间。如果不加以预防或干预，这种情况造成的脱水将会对仔猪造成严重的生长抑制。然而脱水是仔猪断奶后面临的最大的挑战。大量的数据表明，仅51%的断奶仔猪能在断奶后25小时内饮水。
仔猪身体70%由水组成，水对其是相当重要的营养。因此，饲养人员需要想尽办法保证断奶仔猪及时饮水和进食。另外，断奶后前几天仔猪的进食量与饮水量呈正相关。事实证明断奶后越早进食、饮水的仔猪，断奶后40天及后期的生长性能越好。
那么，如何才能让断奶仔猪及时饮水、进食呢?
一、提供足够的水
理论上认为，断奶仔猪每消费1磅饲料需饮水0.3加仑，或者认为仔猪断奶期平均每天的饮水量为0.7加仑。为保证仔猪喝到足够的水，至少每10头仔猪需提供一个饮水器。除此之外，在给仔猪供水前，还需对水的质量、温度、流速进行检测。
除了保证饮水器数量足够外，还需保证水流速度足够。一般情况下，保育猪、生长猪饮水器每分钟的流量应保持为1品脱，肥育猪应保持每分钟1夸脱的流量。
二、断奶时采取预防措施
既然新环境、同伴及转群应激会导致仔猪断奶后饮水不足，那么就应该采取相应的措施来解决这一难题。在转群前，可用注射器给仔猪饲喂电解质水，来帮助其渡过这一难关。电解质可改善仔猪断奶后数周的生长性能。补充含钠、氯、镁、维生素及酸化剂等营养成分可保持仔猪肠道健康，保证其断奶后正常的进食和饮水等方面可发挥显著的效果。
在一个试验中较了不同饮水对仔猪断奶后生长性能的影响。处理组采用电解质水，测定其饮水量为3.748 L/24h;对照组采用普通水，测定其饮水量为836 mL/24h。因此，养猪户在仔猪断奶后第5-7天提供电解质水非常必要。只有在断奶前期做好饮水量保证，才能更好地促进后期的生长。
三、其它情况时的预防措施
疾病、应激也可能导致脱水。养猪生产中转群、疾病、疫苗接种这些环节也可导致猪脱水。仔猪应激的一个表现是腹泻。严重腹泻会破坏仔猪体内电解质、水的平衡，进一步危害小肠绒毛，最终降低仔猪的消化吸收功能。在仔猪出现应激腹泻时，补充电解质有很好的辅助疗效。因为其中提供的营养物质，可快速帮助仔猪调整体内的不平衡，改善生长性能。在任何情况下，保证足够的饮水都是十分重要的。
