本病广泛分布于世界各国，特别是大型鸡场，常使病禽生长缓慢，产蛋率下降，继发葡萄球菌、大肠杆菌感染时可引起大批死亡，特别是雏禽，常造成严重损失。
潜伏期4～8天，依侵犯部位不同，分为皮肤型(又称干燥型)、黏膜型(潮湿型)和混合型。
皮肤型常见于冠、肉髯、喙角、眼皮和耳球上，也可在腿脚、泄殖腔和翅内侧形成一种特殊痘疹。病初皮肤出现细薄灰色麸皮样覆盖物，迅速长出结节呈黄灰色，表面不平干而硬。结节数目多时，可互相融合，产生大块结痂，致使眼睛完全闭合。病鸡出现精神萎糜，食欲不振，羽毛粗乱，生长缓慢停滞。病的后期在冠、肉髯等处形成黄豆大小的黑色痘疹结痂。
黏膜型：主要在口腔，咽喉和眼等黏膜表面及喉气管黏膜表面出现痘斑，又称白喉型。病初出现鼻炎症状，打喷嚏，流鼻液，气喘，气管有口罗音。初为浆液性，后转为脓性分泌物。眼结膜发炎，先湿润后流出带细小泡沫的眼泪，逐渐出现眼睑肿胀。随着病情发展，眼中出现淡黄色浓稠的脓液，病鸡眼部肿胀明显，上下眼睑粘在一起，引起角膜炎造成失明。鼻炎症状出现2一一3天后，在口腔、咽喉等处黏膜发生痘疹。初为圆形黄色斑点，逐渐扩散成大片沉着物，又称假膜。随后变厚而成棕色痂块，凹凸不平，且有裂缝，痂块不易剥离，强行撕脱则留下易出血的红色表面。假膜深入喉部，可引起呼吸困难，其症状类似传染性喉气管炎，伸颈引口呼吸，甚至窒息死亡。
混合型：即患有皮肤型和黏膜型于一身。
