耕牛衰竭症最显著的特征是牛体消瘦。前期牛的食欲、反刍、排粪、排尿、瘤胃蠕动等基本正常，但膘情下降，骨架显露，起立艰难，体温在35℃左右，继而全身肌肉萎缩，肌纤维性震颤。后期病牛胸腹部下方及四肢浮肿，体温下降，末梢发冷，最后卧地不起，呼吸无力，心跳每分钟仅有30次左右，食欲废绝，胃肠弛缓，便秘转为下痢。妊娠母牛若患有此症，则会流产或早产。部分病牛的耳尖、尾端或蹄壳坏死脱落，最后严重衰竭而死亡。
为了防止耕牛出现衰竭症，冬春季节后，要加强饲养管理，保证耕牛吃饱喝足，除喂给足量的青干草外，还应补充适量精饲料，同时每天供给1%的温盐水。牛舍要干燥、清洁，以利保温，并要关好门，封好窗，严防贼风，做好防寒保暖工作。早春寒潮频繁、严冬霜雪交加之际，夜间要在牛背上加盖蓑衣、稻草、草包等保温物，以防冻害。在晴朗天气，上午9点后牵牛到背风向阳处晒太阳，让牛增强体质，提高御寒能力。
耕牛一旦出现衰竭病，可用药物治疗。中药的处方是：党参30克，白术、甘草、肉豆蔻、砂仁各15克，山药30克，当归21克，陈皮12克，共研为细末，开水冲后、候温灌服。病牛若呼吸加快，出虚汗，酌加黄芪、酸枣仁、粕子仁等。轻症者，每天可用食盐100～150克，碳酸氢钠50～150克，同时分别溶于温水中让牛自饮，或用5%的葡萄糖静脉注射，也可用酵母片100～200片，拌入精料中喂服。
