首先，稻田养鱼可以促进水稻增产。稻田养鱼是一种内涵扩大再生产，是对国土资源的再利用，不需额外占用耕地就可以生产水产品。发展稻田养鱼不仅不会影响水稻产量，还会促进水稻增产。养鱼的稻田一般可增加水稻产量5-10%，较高的增产14-24%。
其次，稻田养鱼可为社会增加水产品供应，丰富人们的"菜篮子"。稻田养鱼可以做到均衡上市，对于稳定水产品供应，平抑市场价格，满足"菜篮子"需求，改善人们膳食结构起了重要作用。尤其是在一些水资源缺乏且交通闭塞地区，发展稻田养鱼，就地生产，就地销售，有效地解决了这些地区长期"吃鱼难"问题。
第三，稻田养鱼可以使农民收入有显著增长。稻田养鱼既增粮又增鱼，而且可使稻田少施化肥、少喷农药，节约劳力，增收节支，一般养鱼稻田每亩可使农户增加收入220元。实施高标准的稻鱼工程进行稻田养鱼，每亩可增加350元。利用稻田养殖名特优水产品，每亩稻田增收可超过千元。
第四、稻田养鱼促进了生态环境的优化，增强了抵御自然灾害能力。由于稻田养鱼，相应加高加固田埂，开挖沟凼，大大增加了蓄水能力，有利于防洪抗旱。在一些丘陵地区，实施稻鱼工程，每亩稻田蓄水量可增加200立方米，大大增强了抗旱能力。对一些干旱较多的缺水地区，养鱼的稻田由于蓄水量大，可以有效地延缓旱情。稻田养鱼对环境改善作用主要表现为其具有较好的灭虫效果。据测验，养鱼的稻田比不养鱼田蚊子幼虫密度低80%，主要是稻田养的鱼食用大量的蚊子幼虫和螺类，可以降低疟疾、丝虫病及血吸虫等严重疾病的发病率。