雏鸡缺乏胆碱表现为厌食、生长迟缓，首先出现跗关节周围有点状出血和轻度膨大，进一步则跖骨扭转变形弯曲，不能与胫骨成直线，出现滑腱症而瘫痪。成年鸡缺乏胆碱表现为精神不振，采食量下降，鸡群产蛋率低；站立不稳或瘫痪；肉髯或鸡冠色淡发白或发紫并带黄色，有时突然死亡，冠变白色，大群中肥胖鸡多。
诊断
从以下典型症状并结合饲料分析和治疗实验，一般都可以得到确诊。
(1)雏鸡和青年鸡出现滑腱症。
(2)成年鸡群中肥胖鸡多，剖检可见肝脏脂肪含量增加，体脂过分蓄积，并出现典型的脂肪肝。
鉴别诊断
大肠杆菌病、沙门氏菌病、弧菌性肝炎可引起的肝脏肿大，但肝脏脂肪含量较少，也没有骨骼发育异常和滑腱症。锰、叶酸、烟酸缺乏所引起的骨短粗和滑腱症与本病有相似之处。但锰缺乏无肝脏异常，烟酸缺乏无滑腱症而有皮炎症状，叶酸缺乏有典型的贫血和软颈症状。
防治
要防治本病，首先要保证在饲料配合时满足鸡对胆碱的需要，尤其是雏鸡的需要，同时保证日粮中维生素B12、蛋氨酸、叶酸、维生素B2、B5等的含量，以保证机体胆碱的合成和胆碱的利用正常进行。
营养标准要求每千克日粮胆碱的含量为：0～4周肉用仔鸡和0～6周龄蛋用鸡1300毫克，5周龄肉用仔鸡850毫克， 7～20周龄蛋用后备鸡、产蛋鸡和种母鸡500毫克。现市售氯化胆碱一般为50％的预混剂，使用时应折合成纯品添加。
出现胆碱缺乏症后可采取以下措施：每吨饲料中添加 50％氯化胆碱3千克，维生素E1万国际单位，维生素B1212毫克，肌醇1千克，连续治疗两周，期间增加饲料多种维生素添加量。
