钴缺乏症是由于饲料和稻草中钴缺乏或不足，以及维生素B12合成因子受到阻碍，在临床上是以厌食、营养不良（消瘦和贫血）等为主征的慢性代谢病。本病属世界性地方病之一。
一、病因（1）长期放牧在钴缺乏土壤（钴含量在0.25毫克／千克以下）的牧草场地或持续性饲喂钴缺乏（0.04～0.07毫克/千克千重）草类或稻草的牛群，多有发病。（2）凡阻碍肉牛瘤胃内发酵过程中合成维生素B12的因子或疾病，可导致发生钴缺乏症。
二、症状可视粘膜淡染或苍白、皮肤变薄、肌肉乏力、松弛外，被毛无光泽，换毛延迟，体表残留皮垢（鳞屑），流泪，食欲减退，消瘦，贫血和腹下水肿等。
三、诊断在低钴地区的牛群，凡出现厌食、营养性消瘦和可视粘膜淡染（贫血）等症状时，便可怀疑钴缺乏症。在应用氯化钴水溶液（钴含量5～35毫克/日）经口投服，历时5～7天，可使顽固性厌食等症状消失，有助于本病病性诊断。病程长达数周乃至1年以上病牛，经确诊并及时治疗或转移不发病地区饲养后，一般可望康复，预后多良好；重型病牛，尤其是产犊后体力消耗过大，卧地不起继发褥疮，又得不到合理治疗和人工护理时，预后不良，结局多死亡。
四、治疗在治疗上基于牛生长发育过程中对钴的需要量，对病牛投服氯化钴水溶液5～35毫克／日，开始用大剂量，逐渐减至小剂量，持续2～3个月便见效果。同时，还可投服维生素B12制剂，按饲喂饲料的0.0017%～0.0033%比例混饲。对重型病牛，应用维生素B12和右旋糖酶铁合剂4～6毫升，每3天肌肉注射1次。
五、预防对钴缺乏地区可施用钴盐肥料，为了预防还可混饲钴添加剂（日量为0.3～2毫克）。在钴缺乏土壤中锰、铁和镁含量也减少，可推荐复合钴制剂－矿盐，自由舔食，可收到明显效果。