仙方活命饮有清热、镇痛、抗菌、消炎的作用。《名医方论》中指出：“此疡门开手攻毒之第一方也。经云：营气不从，逆于肉理。故痈疽之发，未有不从营气之郁滞，因而血结痰滞，蕴祟热毒为患。治之之法，妙在通经之结，行血之滞，佐之义豁痰理气解毒。是方穿山甲以攻坚， 皂刺以达毒所，白芷、防风、陈皮通经理气而疏其滞，乳香定痛和血，没药破血散结，赤芍、归尾以驱血热而行之，以破其结，佐以贝母、花粉、金银花、甘草，一以豁痰解郁，一以散毒和血，其为溃坚止痛宜矣。”
在《医方集解》收集真人活命饮一方中，比仙方活命饮少了一味赤芍，主之功效略同。
降痈饮，由当归80g、生黄芪45g、金银花60g、甘草80g组方，以酒为引，研磨灌服。其功能清热解毒，益气和血，托毒外出，排脓去腐，生肌长肉，治产后痈毒更妙。若毒邪在前，加川芎18g；毒邪在中，加桔梗9g；毒邪在后，加牛膝18g。若属阳者，红、肿、痛甚，化脓破溃，加白芷；若毒盛欲破，加皂刺15g、炮甲珠15g。若属阴者，肉色淡白，无论冬夏，需加肉桂12g、炮姜12g、麻黄8g、陈皮8g。
