热应激导致采食量降低，并严重影响鸡的饲料转化率、增重和产蛋等生产性能，给养禽业带来巨大经济损失。热应激使蛋鸡产蛋率下降，蛋重减少，破损率提高，种蛋受精率和孵化率降低，而且会导致鸡的抵抗力和免疫力下降，甚至大批死亡，而肉鸡上市前死亡的5%与热应激有关。如何减轻热应激的不良影响，减少或避免不必要的损失，成为养鸡生产者关注的问题。
■ 1 高温对采食量和生产性能的影响
产蛋鸡的最适温度范围是13-26℃，其维持体温所需代谢能最低，饲料转化率最高，生产效益最好。环境温度超过26℃时，鸡体温与环境温度差减小，体热散发难度增加，便会产生应激反应。热应激时采食中枢的兴奋受到部分抑制，而消化道活动的减弱使消化道充盈度增加，为加速散热、减轻热负荷而增加饮水量，使采食量进一步减少。减少采食量是动物在高温条件下保持机体热平衡的一种保护性反应。在21～30℃范围内，气温每上升1℃，采食量下降1.6%，在32～38℃范围内，气温每上升1℃，采食量降低4.6%。
采食量下降时，能量、蛋白质的摄入量相应减少，同时由于增加饮水量，肠道内消化酶浓度降低，食糜通过消化道的时间缩短，在一定程度上影响到营养成分的消化率，特别是大部分氨基酸的消化率降低，从而影响鸡的生产性能。蛋鸡表现为蛋重降低、蛋壳变薄、变脆，表面粗糙，破蛋率上升;肉鸡的生长速度和饲料利用率下降。温度升高导致的家禽生产性能的下降，约占总下降量的80%，而能量采食不足导致的性能下降只占20%。
■ 2 高温对家禽呼吸的影响
热应激时，鸡的呼吸速度加快，随舍温的升高，呼吸频率可由正常温度下的20次/分逐渐增加到100次/分。由于呼吸过度，体内的CO2排出量过多，导致血液H+和HCO3-浓度降低，pH值升高，出现呼吸性碱中毒症状。这是造成蛋鸡软壳蛋、破壳蛋和肉鸡死亡率增加的重要原因。
鸡舍内持续高温，腹肌疲劳，呼吸速度减慢，体内的CO2蓄积，导致血液H+和HCO3-浓度升高，pH值降低，出现呼吸性酸中毒症状。这是造成肌无力、瘫痪，散热更困难，死亡急剧增加。
■ 3 高温对家禽血液循环的影响
热应激时，鸡心律提高，血液循环加快，外周血管扩张，身体外表、上呼吸道和腹部肌肉中的血液量增加。而消化系统、肝脏、肾脏和卵巢的血液供应量减少，使体内营养成分的吸收和利用受到限制，肝肾功能衰竭，从而导致肉鸡生长停滞，蛋鸡产蛋下降，甚者死亡增多。
■ 4 高温对蛋鸡内分泌学的影响
热应激引起机体内分泌的生理失调，这是造成蛋鸡生产性能下降的一个重要因素。高温导致下丘脑促性腺激素释放激素(GnRH)和垂体前叶促性腺激素的分泌减少，所以促卵泡激素(FSH)、促黄体激素(LH)和催乳激素(LTH)生成减少，雌二醇的分泌率明显降低，从而影响了卵泡的生长发育、成熟和排卵数的减少。
在急性热应激时，肾上腺皮质激素的合成和释放增加，血液中皮质酮浓度升高。糖皮质激素促进脂类、蛋白质的分解和糖异生作用，防止发炎从而提高机体总抵抗力。盐皮质激素的主要作用是调节无机盐和水代谢。肾上腺素分泌增多会引起血管的收缩，使内腔器官血流量减少，从而影响消化系统正常的生理机能，导致产蛋率下降。说明蛋鸡力图减少产热的化学调节失调，引起产蛋性能急剧下降。
■ 5 高温对鸡免疫功能的影响
热应激导致血清皮质类固醇的升高，皮质类固醇进入淋巴细胞，抑制细胞增生因子或白介素II的产生。糖皮质激素抑制机体的免疫器官和淋巴组织的蛋白质合成，引起肌体免疫抑制。长时间过多分泌，可导致胸腺和淋巴节萎缩，嗜酸性白血球和淋巴细胞减少，机体免疫力降低。
鸡受到热应激后，免疫器官受到不同程度的损伤，造成免疫功能下降。热应激降低血液中IgG水平及外源抗原的抗体滴度，增加异嗜性白细胞和淋巴细胞的比率。鸡新城疫、流感等疫苗的免疫效果均会受影响。
