反刍家畜是复胃动物。其中瘤胃容积较大，几乎占整个胃的80%。瘤胃中生存有大量的纤毛虫和细菌，每毫升瘤胃胃液含纤毛虫20—200万，每克瘤胃内容物含细菌500—1000亿。它们在蛋白质消化过程中起着重要作用。
反刍家畜对蛋白质的消化是从瘤胃开始的。饲料中的蛋白质和氨化物进入瘤胃后，在细菌所分泌的酶类作用下，约有70%被降级为肽、胺与氨基酸，细菌又利用这三种物质合成菌体蛋白。纤毛虫不能利用氨化物，它只能利用植物性蛋白的分解产物肽和氨基酸转变为自身体蛋白后，供畜体利用，具有改善饲料蛋白质品质的作用。
瘤胃中合成的微生物蛋白，随同饲料中未被降解的粗蛋白质一起进入真胃，而以后的消化代谢过程与单胃家畜基本相同。
总之，反刍家畜蛋白质消化特点是：蛋白质消化的主要场所是瘤胃，是靠细菌的作用下进行的。其次是在小肠，靠酶的作用进行。因此，它不仅能大量的利用饲料中的蛋白质，也能很好的利用氨化物。