免疫一词在我国最早见于明朝（1368-1644年）的《免疫类方》，其义为免除疾病，而我国早在两千多年前的《内经》中早已对免疫概念有了一定的认识，如其记有：“正气存内、邪不可干”“邪之所凑、其气必虚”。正气含义就是概括了机体免疫系统正常功能；邪泛指各种致病因子包括细菌、病毒和不合理用药等，免疫系统一旦受损，病毒和细菌立即对机体进行伤害，因此必须合理使用正确的药物来修复损伤的免疫器官及脏腑组织，促进免疫器官的健康发育并产生更多的免疫活性物质，来抵御外来的病毒和细菌的感染，减少家禽疾病的发生。
中草药取自自然，并保持了其自然结构和活性，是经过几千年筛选后保留下来的确有实效无毒副作用的天然药物，具有多效性、双向调节和适应原作用等优势，并以整体调节，调机体内一切抗病因素抵御病邪、增强免疫力而著称于世界，受到国内外免疫学界的重视，尤其是在近些年来，对中草药所含的多糖类和甙类等成分的增强免疫作用开展了广泛的深度研究，均取得了显著的成果，从而在中草药中找到了无毒副高效的免疫增强剂，并广泛应用。增强免疫器官功能并提高免疫力的中草药有黄芪、刺五加、党参、商陆、马兜铃、甜瓜蒂、当归、淫羊藿、女贞子、红花、穿心莲、白花蛇舌草、大蒜和蟾酥。其中黄芪不但能增强机体免疫功能，还有保肝、利尿、抗衰老、抗应激和广泛的抗菌等多重作用。
黄芪甘温入肺脾，含有黄芪多糖、硒（Se）等10几种微量元素，以及氨基酸、胡萝卜素、叶酸等成分，具有提高巨噬细胞功能、数量和代谢活性；提高淋巴细肥转化率；促进T、B淋巴前体细胞的增生，增加抗体形成细胞数、增加产生抗体；促进病毒诱生干扰素；延缓细胞衰老；抗菌抗疲劳，增强适应性和抗病力等作用。刺五加又名南五加皮，辛温入肝肾。具替代人参之功，内含五加咸、多糖、秦皮定、黄酮等成分。增强内皮系统多种吞噬功能；增强B细胞功能；增强对各种有害因子伤害抵抗力；兴奋肾上腺皮质系统和有适应原样；可使动物体对内外界环境保持高度的调节与适应能力。
党参性味甘平入脾肺，含有多糖、多种氨基酸、微量元素、植物自醇等成分。增强巨噬细胞的功能和数量；增强淋巴细胞转化率；促进造血功能；增加红、白细胞数；促进肾上腺皮质功能；增加血浆皮质酮量；提高机体抗病力；增强免疫功能。商陆性味苦塞入肺脾肾，具逐水消肿，解毒消痛之功，含有糖蛋白、肽类、皂甙、有丝分裂原等成分。促进淋巴细胞转化；激活T淋巴细胞和B淋淋巴细胞分裂；可使非致敏淋巴细胞转为细胞毒性效应淋巴细胞和诱生干扰素作用；增强抗病力和适应能力。马兜铃性寒辛味苦入肺和大肠经，含有生物碱、马兜铃酸、挥发油等成分，能兴奋白细胞、巨噬细胞活性；提高血消杀菌力；提高非特异性抗体；提高肝、脾细胞代谢力等。
甜瓜蒂性味苦寒，入脾胃经，具有催吐、泻水湿之功效，含有苦味质、葫芦素B、E、D、异B和葫芦素葡萄糖苷等成分，能迅速激发细胞免疫功能；提高淋巴细胞转化率；抑制外界病毒和细菌入侵机体。当归性辛温味甘归心肝脾经，具养血滋补，活血化瘀之功效，含有多糖、多种挥发油、十几种氨基酸（含数种动物体内不能合成的氨基酸）、23种微量元素和多种维生素等成分。显著提高巨噬和单核细胞的吞噬功能；促进肝细胞合成蛋白质；促进红细胞的生成；抵抗抑制多种细菌微生物等作用。
淫羊藿性甘温味辛入肝肾经，具有补肾、壮筋骨之功效，含有多糖、淫羊藿甙A、B、C、D、E植物自醇等成分，具有促使脾细胞增加增重；增加白细胞和淋巴细胞数量；提高淋巴细胞转化率；增加巨噬细胞吞噬功能；诱生干扰素；抵抗并抑制多种细菌微生物；具维生素E样作用等。女贞子性甘味微苦入肝肾经，具滋补肝肾之功效，含有果酸、甙、酯醇等成分。增加白细胞数量；促进淋巴细胞转化率；保肝抗病毒；抗菌等作用。
红花性温味辛，入心肝经，具活血化辨，宣毒透疹之功效，含有多糖、木聚糖类、甙和配甙等成分。具有促进淋巴细胞转化率和致细胞有丝分裂；抗抑免疫抑制剂的毒副作用；是较好的免疫促进剂和免疫调节剂。穿心莲性寒味苦，入肝肺大肠经，具清热解毒、凉血止痢、消肿止痛之功效，含有穿心莲甲、乙、丙、丁素、黄酮类化合物和烷、酮、醛等成分。具有增强吞噬细胞吞噬功能；增强肾上腺皮质功能；抗炎抗病毒；对许多感染和非感染性疾病均有较好的疗效。白花蛇舌草性凉味甘入胃大小肠经，具清热解毒、活血利湿之功效，含有果酸、固醇、烷、黄酮甙、草甙和白花蛇舌草素等成分。具有促进网状内皮细胞增生；增强吞噬细胞活力；增强血清的杀菌作用；增强肾上腺皮质功能和抗病毒作用；提高动物体非特异性免疫功能等作用。
大蒜性温味辛入脾胃肺经，具有理中下气，去寒湿、辟邪恶等功效，含有蒜辣素、蒜硫式、蒜硫胺素、醛、醇等成分。能迅速激活巨细胞功能和增加数量；抗抑多种细菌、真菌；抗炎和抗病毒等作用。猪苓性平味甘入肾膀胱经，具有渗湿利水、消肿、止泻之功效，含有多糖、自醇、粘蛋白和维生素H等成分。具有增脾抗体形成细胞数量；增强巨细胞功能；激发网内系统；抗病毒等作用。蟾酥性温味甘辛入心肾经，具解毒消肿、强心、止痛等功效，含有蟾蜍配基、蟾毒配质、胆固醇、肾上腺素、精氨酸等成分。提高淋巴细胞转化率；增强巨细胞吞噬功能；提高血清溶菌浓度；抗炎抗病毒作用等。
除上述外增强细胞免疫的天然物中草药还有白术、何首乌、鸡血藤、熟地、芦荟、山药、当归、五味子、萸肉、天冬、麦冬、旱莲草、玄参、仙灵脾、补骨脂、杜仲、附子、肉桂、枸杞、香菇、山楂、百合、阿胶、胎盘、黄精、人参、虫草、灵芝、天麻和野山参。提高机体免疫力是维持正常养殖和抵御疾病的根本，正常免疫平衡状态，是动物生长发育和繁殖生产的保证，也是动物机体抵抗病原微生物侵害的基础。成方制剂中促免疫的药物有玉屏风散和玉屏风口服液。