一个乳仔猪饲料配方是否“完美”，很大程度上取决于当地条件、市场偏好及产品的加工过程。
对于很多饲料公司而言，成功的乳仔猪饲料可以说是一种战略性产品。因为市场普遍的认知是，如果一个饲料公司对于乳仔猪饲料的工艺和科学原理具有很深的理解，那么这个公司就可以成为市场的领导者。事实上的确如此，乳仔猪饲料，特别是全价的教槽料，经常被称之为饲料公司的“敲门砖”。
另一方面，对于自配料的猪场，乳仔猪饲料仍是其很难掌控的技术，特别对于那些缺乏一定技术能力的猪场。因此，他们宁愿去购买浓缩料，然后与当地的谷物混合制成乳仔猪饲料，这与直接从市场上购买的全价饲料非常接近。
然而，虽然市场上的全价和浓缩乳仔猪饲料品牌众多，但是几乎没有真正成功的产品，而且大多数都很昂贵。在全球范围内，在任何猪场测试最多的产品就是下一种“新”乳仔猪饲料，这已经不是秘密了，其中的一种产品会出现在各地市场上。
乳仔猪营养是非常具有挑战性的一个课题，过去25年来我一直在为此努力。事实上，作为一个研究者、实战营养学家、顾问以及现在拥有自己乳仔猪饲料品牌的生产者，我曾经设计、观察、测试过无数的乳仔猪全价饲料、浓缩料和自配料。我可以证明，市场上没有真正“完美”的乳仔猪饲料。但是，好的乳仔猪饲料具有一些共同特点，当把这些特点正确的结合在一起时，就可以配制出很好的产品，满足乳仔猪的生长需要并达到饲料企业及养猪场获得收益的目标。
饲料配方的区域性
很多人认为既可以保证饲料得到市场认可，又恰好能满足乳仔猪的生长需要的理想饲料配方只有一种。而事实上，目前有很多好的产品，它们的配方组成差别非常大。例如，在英国地区非常成功的一种乳仔猪饲料，在西班牙却不受欢迎，因为在西班牙市场上对此类产品的第一需求是肠道健康，而不是英国普遍要求的高采食量。这是一个很好的例子，反映了两个相似的市场对于同样的问题却具有截然不同的应对方式，因此就需要两种完全不同的产品。
另一个真实的例子就是，美国制造的乳仔猪饲料不一定能在西欧取得成功，因为美国的配方成本太高，欧洲市场难以接受。相反，乌克兰制造的饲料在西欧也很难被接受，因为乌克兰饲料的大麦含量很高，西欧市场对此也无法接受。在一种很成功的产品推向国外市场时，即使很微小的配方差别，也会导致很难受到国外市场的欢迎。例如，欧洲的乳仔猪饲料在东南亚市场遭到冷遇是因为欧洲的饲料不包含适宜的添加剂，保护产品免受该地区的高热高湿天气的影响。换句话说，将产品或者将固定的配方从一个市场移植到另外一个市场很难取得成功，至少以我的经验看来是这样的。相反，如果有经验丰富的营养学家参与这个过程并进行适当调整，那么成功的机会会大幅增加。
在另一方面，饲料行业有一个传统的信条，即好的饲料配方是商业秘密。事实上，某些配方是一些饲料企业的专利，但是基本的知识是公开的，有经验的营养师都是拥有这些知识的。现在仍然属于商业机密的是，如何将这些知识综合起来配制一种特殊的能满足当地市场需求的产品。无论如何，基本的乳仔猪饲料配方是较容易获得，且成本不高。对于有经验的自配料猪场，这样的配方可以用来测试和使用，但是最好向有经验的专业人士咨询之后再使用。
原料考量
在我看来，成功的乳仔猪饲料的基础是谷物和蛋白原料之间的平衡。事实上，小麦和玉米的比例以及大麦的添加水平都会造成饲料品种之间较大的差异，特别是当其中一些谷物是经过熟化过，而另外一些没有熟化时。另外，大豆产品的含量和形式在保障乳仔猪肠道健康方面也有显着的作用。这的确需要在成本和生长性能方面达到一个平衡，大多数乳仔猪饲料也是在这个方面失败的。同样重要的还有牛奶制品的作用，特别是乳糖。很多人没有意识到乳糖的作用甚至超过乳蛋白的作用。在乳糖含量方面，我们会发现市场上的不同产品差异极大。例如，在阿根廷和美国，含有20%乳糖的乳仔猪饲料通常被认为是高质量的产品。然而在瑞典，这样的产品却很难销售，因为这里的产品乳糖含量不会超过5%-10%。造成这种差异的原因是乳糖具有轻泄作用，而瑞典是禁止在饲料中添加抗生素的。在其它一些可以添加抗生素的市场，乳糖的添加水平也不会很高，因为牛奶制品价格过于昂贵。例如在俄罗斯、西班牙、葡萄牙和其它地区就是这种情况，这些地区对于饲料成本的关注超过其它方面。
最后，无论是来源于动物血浆还是卵黄抗体，免疫球蛋白类产品目前是最具争议的一类成分。这些原料非常有效，而且血浆产品价格更高，对其在饲料中的使用也争议最大。例如，在英国，免疫球蛋白类的原料很少使用，或许是因为该地区的猪场健康水平一般较好，猪场对于仔猪的采食量要求超过其它方面。相反，在巴西和阿根廷，乳仔猪中饲料则必须添加动物血浆;而在欧盟，卵黄抗体产品是优先考虑添加的，其重要性超过动物血浆。
添加剂的成败
由于注重营销和广告投入，加上私人资本对于公众研究机构投资的增加，大多数信息目前在饲料添加剂领域内的专业人士中间是共享的。的确，添加剂是一个超过万亿美元的产业，且利润较高，但是其风险也较高，因为大多数添加剂在投放新市场的前几年内很难得到较高的认可度。德国对于霉菌毒素吸附剂产品的认可就是如此，这类产品在其他地区应用较广泛，而德国市场则不太认可。
诚然，一些添加剂的使用是绝对有必要的，其效果也是毫无疑问的，如氧化锌、植酸酶和有机酸等产品。不是所有的这类商业化产品都同样有效，即使有效的话，它们的需求量也很小。相反，市场上却会不断涌现一些过度宣传的产品。这些产品常常会在两个方面有缺陷：纯粹没有生物效果，或者更容易出现缺乏足够市场引导的情况。相当遗憾的是很多好产品仍然未受到关注，而这仅仅是因为其市场策略完全不对。
因此，根据我的个人经验，没有哪种添加剂产品可以保证某种乳仔猪饲料在市场能取得成功并能帮助动物获得较好的生长表现。公认的是，一些添加剂可以解决一些特定的问题(比如腹泻时使用氧化锌)，一些则能提高动物生长性能或者饲料消化率(比如植酸磷和植酸酶)。但是与含有基础的饲料原料、谷物、蛋白和奶制品的平衡日粮相比，这些添加剂的作用仍然是次要的。
营养与猪的日龄
与猪的日龄增长相比，营养水平在乳仔猪饲料中起的作用相当小。赖氨酸水平的影响就是最好的例子。例如，大多数1阶段的乳仔猪饲料其总赖氨酸水平大约为1.5%，一些产品可以达到1.7%。相反，类似产品的总赖氨酸水平只有1.3%，如果通过其它方式确保仔猪有较高的采食量，使之摄入的赖氨酸量相当，也可以获得同样成功的效果。
随着仔猪的生长，我们可以过渡到断奶后日粮，这种饲料成功的重点在于由原料和添加剂向适当的营养平衡转移。首先，首要的平衡就是氨基酸的平衡，它是确保仔猪快速和有效生长的关键因素。其次，在保育的后期，如果已经建立了正确的氨基酸平衡，那么最重要的问题就变成了能量和赖氨酸(第一限制性氨基酸)的平衡。在这个最后阶段，仔猪要采食大量的饲料，达到这两种营养素之间的平衡可以增加养猪户的收益。
结论
当我还是一位年轻的营养师时，曾经有人告诉我，世界上没有正确的或错误的乳仔猪饲料配方，只有成功或失败的产品。事实的确如此，配方虽然很重要，但仅仅是一种饲料成功与否的因素之一，而不是唯一的因素。即使我们能得到一种很好的乳仔猪配方，那还有其他诸如原料质量、饲料加工工艺、物流、市场和猪场的饲养管理等问题。当这些所有问题都得到很好的解决时，才能满足饲料企业和养猪者共同的利益。这也是我为什么致力于研究乳仔猪饲料这个课题的原因。
