本病是由冠状病毒引起的一种鸡呼吸道传染病。蔓延迅速，各种日龄的鸡均可感染。冬季发病率较高，常造成雏鸡死亡，还可使鸡的生长受损害，尤其是正在发育的鸡生殖器官遭受永久性破坏。
1.传播
本病容易经空气或其它的接触方法传播。典型病例。在发病后能迅速地使整个鸡群遭受感染，呼吸道的发病过程可持续l0-l4天。传染源主要是病鸡和康复后带毒鸡，病鸡康复后可带毒49天。传播途径通过飞沫经呼吸道传播，也可经污染的饮水、饲料和垫料传播。本病传播迅速，一旦感染几乎全群发病。一年四季都可发生，但以气候寒冷的季节较为严重。
2.症状
潜伏期为18-36小时。在幼鸡和成年鸡中，由于气管中有很多粘液，以致呼吸道罗音明显，以及气喘、咳嗽。幼鸡在鼻腔内有多量分泌物，眼睛似流泪样的湿润，并可见窦道肿胀。病鸡呆钝、食欲减退。幼鸡死亡率有时可高达60%。
肾病变型传染性支气管炎，是目前发生多、流行范围较广的，20-30日龄是其高发阶段。病初，病鸡表现怕冷、喷嚏和咳嗽，有的张口喘气及气管罗音，2-3天后出现明显的全身症状，表现为厌食、拱背、饮量增大，拉白色水样粪便，粪便中含有大量尿酸盐。病鸡失水，肌肉干燥，冠髯及皮肤发绀。
3.病变
在剖检雏鸡的尸体时，可见鼻道、窦道，以及气管都有卡他性炎症。气管下段和支气管内，均可见有干酪状堵塞物。气囊中常有一些干酪状物质，或气囊呈混浊状，但其它一些呼吸道疾病，尤其败血支原体病（慢性呼吸道病）的气囊，也有类似的病变。肾病变型，呼吸道无明显病理变化，主要病变是引起肾肿大、苍白，肾小管和输尿管被尿酸盐结晶充盈并扩张，肾脏外观呈花斑状。
4.诊断
根据流行病学特点、临床症状和病理变化可初步诊断，进一步的确诊需作病毒的分离鉴定和血清学试验。在临床上应与新城疫、传染性喉气管炎及传染性鼻炎等相区别。新城疫一般要比传染性支气管炎更为严重，雏鸡有时可见神经症状，产蛋鸡群产蛋量的下降则更为明显；传染性喉气管炎在鸡群中的扩散与本病相比相对较慢，但呼吸症状则常更为严重，且很少发生于雏鸡，而本病可发生于各种年龄的鸡；传染性鼻炎的病鸡常见面部肿胀，而在本病则很少见。此外，肾型传染性支气管炎与能引起肾病变的传染性法氏囊病相比，法氏囊病变不明显。
