此病是由传染性法氏囊病病毒引起幼鸡的一种急性、高度接触性传染病。本病具有发病率高、病程短、死亡率高的特点，还可导致免疫抑制，诱发多种疫病或使多种疫苗免疫接种失败。
本病毒为传染性法氏囊病病毒，属于双股双节RNA病毒科双股双节RNA病毒属。自然感染仅发生于鸡，不同品种的鸡均能感染，主要发生于2～15周龄的鸡，3～6周龄的鸡最易感，临床上4～6周龄的鸡较为多见。成年鸡一般呈隐性经过。病鸡是主要传染源，其粪便中含有大量的病毒，污染了饲料、饮水、垫料、用具等，通过直接和间接接触传播。小粉甲虫蚴可作为本病传播媒介。本病往往突然发生，传播迅速，通常在感染后第3天开始死亡，5～7天达到高峰，以后很快停息，具有一过性的流行特点。
本病自然感染的潜伏期为1～5天。主要表现为突然发病，病鸡习习毛松乱、精神萎顿、采食减少或废绝、缩头眼闭、蹲伏无力，畏寒，震颤常打堆在一起。随后出现腹泻，排出白色黏稠和水样稀粪，泄殖腔周围的羽毛被粪便污染。后期体温低于正常，严重脱水，极度虚弱，最后衰竭死亡。死亡率高达20%～30%。
病死鸡脱水，腿部和胸部肌肉出血，肝脏肿大、呈土黄色脂肪变性，法氏囊呈胶冻样水肿，法氏囊内黏液增多，或有淡黄色干酪样物质充塞，体积增大，外形变圆，重量增加，比正常的重2倍。有时法氏囊出血严重，外观呈紫葡萄状。5天后法氏囊开始萎缩，切开后黏膜皱褶多混浊不清，黏膜表面有点状出血或弥漫性出血。肾脏有不同程度的肿胀。腺胃和肌胃交界处见有条状出血点，有时腺胃乳头亦出血，若为超强毒毒株感染，则出血程度更为严重。
对雏鸡进行免疫接种。目前雏鸡常用的活疫苗主要是中等毒力疫苗，接种后对法氏囊有轻度损伤，对血清I型的强毒的保护率高。一般在10～12日龄对雏鸡进行点眼、滴鼻或饮水免疫，对雏鸡具有较好的免疫保护作用。提高种鸡的母源抗体水平。种鸡群在18～20周龄和40～42周龄经2次接种I BD油佐剂灭活苗后，可产生高抗体水平并传递给子代，使雏鸡获得较整齐和较高母源抗体，在2～3周龄内得到较好的保护，防止雏鸡早期遭受感染。对于发病的鸡群，应用抗法氏囊高疫血清或高免卵黄抗体紧急接种注射，具有良好的疗效，可以迅速控制本病的流行，与此同时，应用5%葡萄糖供鸡群饮用，可有助于病鸡的康复。
